Ο νυχτερινός ουρανός έχασε μια από τις πιο εύγλωττες φωνές του! Ο Hubert Reeves, αστροφυσικός και εκλαϊκευτής της επιστήμης, πέθανε στις 13 Οκτωβρίου 2023 σε ηλικία 91 ετών. Έφυγε ειρηνικά, επιστρέφοντας στα αστέρια που με τόσο πάθος μελετούσε και εξηγούσε στο ευρύ κοινό. Γεννημένος στο Μόντρεαλ το 1932, ο Hubert Reeves ήταν διακεκριμένος ειδικός στην εξερεύνηση του σύμπαντος, αφού ξεκίνησε την καριέρα του σπουδάζοντας στοΠανεπιστήμιο McGill του Μόντρεαλ και στη συνέχεια απέκτησε το διδακτορικό του στην πυρηνική αστροφυσική από τοΠανεπιστήμιο Cornell το 1960. Η επιρροή του επεκτάθηκε πέρα από τα σύνορα της πατρίδας του, δημιουργώντας ακαδημαϊκές και επαγγελματικές ρίζες στη Γαλλία, όπου διετέλεσε διευθυντής έρευνας στο CNRS και σύμβουλος της Γαλλικής Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας.
Για το ευρύ κοινό, ο Hubert Reeves δεν ήταν μόνο ένας έμπειρος επιστήμονας αλλά και ένας ουράνιος παραμυθάς, που έχτιζε επιδέξια γέφυρες μεταξύ της πολυπλοκότητας των άστρων και της ανθρώπινης περιέργειας. Συγγραφέας του βιβλίου Poussières d'étoiles (1984) και πολλών άλλων έργων, είχε τη σπάνια ικανότητα να φέρνει την επιστήμη σε διάλογο με την καθημερινή ζωή των ανθρώπων, εκδημοκρατίζονταςτην αστροφυσική με μια γενναιοδωρία και ένα πάθος που άφησε ανεξίτηλο σημάδι στους συναδέλφους του και στους αναγνώστες του. Το γνωστό του απόφθεγμα, που μας υπενθυμίζει ότι όλοι είμαστε φτιαγμένοι από αστρόσκονη, αναβαθμίζει την κατανόηση της ανθρώπινης ύπαρξης στο μεγαλειώδες πλαίσιο του σύμπαντος.
Πρωτοπόρος στον τομέα του, ο Χιούμπερτ Ριβς εμβάθυνε στο μακρινό παρελθόν του σύμπαντός μας, εξερευνώντας τη γένεση των στοιχείων και τα μυστήρια των άστρων. Το έργο του με τον Jean Audouze σχετικά με τη δημιουργία ελαφρών στοιχείων στο διάστημα και η συμβολή του στηνπυρηνική αστροφυσική δεν σμίλεψαν μόνο τη δική του κληρονομιά, αλλά διαμόρφωσαν και τον κλάδο στο σύνολό του. Η σταδιοδρομία του στη διδασκαλία και την έρευνα, ιδίως ως επιστημονικός σύμβουλος της NASA, και τα χρόνια διδασκαλίας του στο Μόντρεαλ, υπήρξαν διαμορφωτικά όχι μόνο για τον ίδιο, αλλά και για ολόκληρη την επιστημονική κοινότητα που ασχολείται με την εξερεύνηση του διαστήματος.
Παρά τη διάκρισή του στον ακαδημαϊκό κόσμο, ήταν ίσως στη δεύτερη καριέρα του ως εκλαϊκευτή πουο Χιούμπερτ Ριβς βρήκε ιδιαίτερη απήχηση στο κοινό. Παρά τις αρχικές απορρίψεις του έργου του από τους εκδότες, το χειρόγραφό του Patience dans l'azur εκδόθηκε τελικά το 1981, εκτοξεύοντας τον επιστήμονα στο προσκήνιο και στις καρδιές του κοινού, καθώς έγινε μια αγαπημένη φιγούρα στα μέσα ενημέρωσης και στους ακαδημαϊκούς κύκλους για την ικανότητά του να φωτίζει τα μυστήρια του διαστήματος. Ο Hubert Reeves δεν ήταν μόνο ένας διάσημος αστροφυσικός, αλλά και ένας ποιητής του σύμπαντος, ο οποίος συνδύαζε επιδέξια την επιστήμη με το θαύμα, αφήνοντας πίσω του μια κληρονομιά που θα συνεχίσει να λάμπει μέσα από τα αστέρια που τόσο λάτρευε.
