Inaugurado el 11 de diciembre de 1902 como museo con el nombre de Palais des Beaux-Arts de la ville de Paris, el Petit Palais fue construido originalmente para la Exposición Universal de 1900. Situado en el prestigioso entorno de los jardines de los Campos Elíseos, el Petit Palais forma parte de un conjunto monumental que incluye el Grand Palais y el Puente Alejandro III. Charles Girault lo diseñó según una planta trapezoidal que comprende cuatro edificios dispuestos en torno a un jardín interior semicircular bordeado por un peristilo.
