Los Juegos Olímpicos de París 2024 se acercan rápidamente. Pero, ¿sabe cuántos años tienen los Juegos Olímpicos y cuándo se crearon los Juegos modernos? He aquí un repaso a la historia y los orígenes de los Juegos Olímpicos, que siguen siendo tan fascinantes como siempre.
Como ocurre con muchos otros acontecimientos y festivales, hay que remontarse muy atrás para comprender la historia de los Juegos Olímpicos. Tan atrás que es difícil datar con precisión el inicio de los Juegos Olímpicos. Pero la historia de los Juegos se remonta a la Antigüedad, con sus raíces en Grecia. Según los registros escritos existentes, los primeros Juegos se celebraron en el año 776 a.C., como parte de un festival religioso en honor de Zeus.
En aquella época, los griegos no contaban el tiempo en años, sino en Olimpiadas. Una Olimpiada correspondía a cuatro años, el tiempo que transcurría entre las ediciones de estos antiguos Juegos. Esta tradición se mantiene hoy en día: cuatro años separan dos ediciones de los Juegos de Verano. Lo mismo ocurre con los Juegos de Invierno.
Pero volvamos a los orígenes de los Juegos Olímpicos. En la antigüedad, estos Juegos se organizaban entre las antiguas ciudades griegas. Fueron tan populares que duraron hasta el año 393 d.C., cuando el emperador romano Teodosio decidió abandonar los Juegos por motivos religiosos. No fue hasta la era moderna cuando volvieron a aparecer los Juegos Olímpicos.
Fue en París donde comenzó la historia de los Juegos Olímpicos modernos, gracias a un hombre decidido: el Barón Pierre de Coubertin. Decidió organizar el primer Congreso Olímpico del 16 al 23 de junio de 1894 en el gran anfiteatro de la Sorbona.
Fue un gran éxito, con la asistencia de 2.000 personas, entre ellas 58 delegados franceses que representaban a 24 clubes y organizaciones deportivas. También asistieron 20 delegados de Bélgica, España, Estados Unidos, Gran Bretaña, Grecia, Irlanda, Italia, Rusia y Suecia, en representación de 13 federaciones deportivas extranjeras. Al término del Congreso se fundó el Comité Olímpico Internacional y renacieron los Juegos Olímpicos en una versión más moderna.
Los primeros Juegos Olímpicos modernos se celebraron en Atenas (Grecia) en abril de 1896. En 1900, cuatro años más tarde, París acogió la segunda edición de los Juegos. Fue una edición marcada por la participación de las primeras mujeres, con 22 mujeres de un total de 997 atletas. Charlotte Cooper, de Gran Bretaña, fue la primera mujer campeona olímpica de tenis en la historia de los Juegos.
Cuatro años más tarde, en los Juegos de 1904, celebrados esta vez en Saint-Louis (Estados Unidos), se concedieron las primeras medallas de oro, plata y bronce a los campeones. Fue también en este año cuando los Juegos Olímpicos premiaron a George Eyser. El famoso gimnasta estadounidense discapacitado ganó seis medallas, tres de ellas de oro.
Los Juegos Olímpicos se sucedieron, pero nunca fueron iguales. En 1912, los Juegos de Estocolmo acogieron por primera vez a delegaciones de los cinco continentes. Fue en 1920 cuando la bandera olímpica -simbolizada por 5 anillos entrelazados que representaban a los 5 continentes- hizo su primera aparición, después de que los Juegos Olímpicos de 1916 hubieran sido cancelados debido a la Primera Guerra Mundial.
Cuatro años más tarde, todas las miradas volvieron a dirigirse a Francia, que organizó los primeros Juegos Olímpicos de Invierno en Chamonix en 1924 (originalmente denominados "Semana Internacional de los Deportes de Invierno "), así como los tradicionalesJuegos Olímpicos de Verano , una vez más en París. Ese año se construyó en la capital la primera "Villa Olímpica ", una tradición que ha continuado desde entonces.
Los Juegos Olímpicos de Invierno y Verano de 1936, celebrados en Alemania, estuvieron marcados por la primera retransmisión en directo de la ceremonia inaugural. Pero detrás de esta proeza técnica se escondía la propaganda estatal orquestada por la Alemania nazi. Fue también en estos Juegos de Verano de Berlín cuando se introdujo por primera vez el relevo de la antorcha olímpica.
En cuanto a los primeros Juegos Paralímpicos de la historia, se organizaron en 1960, una semana después de los Juegos Olímpicos de Roma. En aquella época, los Juegos se celebraron en Stoke Mandeville, Gran Bretaña. No fue hasta 1988 y los Juegos de Seúl que los Juegos Olímpicos y Paralímpicos se celebraron sistemáticamente en la misma ciudad, con pocas semanas de diferencia.
