Léon Marchand se ha convertido ya en una leyenda de la natación francesa y mundial al ganar el miércoles dos finales con menos de dos horas de diferencia, en una noche memorable en los Juegos Olímpicos de París 2024. El francés esperaba con impaciencia este viernes 2 de agosto su tercera medalla de oro individual en los 200 m medley individual.
Ya campeón en los 400 m medley, el tolosarra intentó -y logró- lo imposible al participar en dos pruebas el mismo día: los 200 m mariposa y los 200 m braza. A las 20:37 y a las 22:31, el protegido de Bob Bowman cantó dos veces la Marsellesa.
Sin tiempo para descansar. El jueves por la mañana, tras cuatro horas de sueño, el francés volvió a las piscinas de Nanterre para disputar las eliminatorias de los 200 m medley individual. Acabó segundo en su serie y se clasificó cómodamente para las semifinales de esa misma noche. A las 21h40, Léon Marchand salió desde la 5ª calle y marcó el mejor tiempo. El viernes era el claro favorito.
Pero, ¿por qué conformarse con cuatro medallas, tres de ellas de oro? Marchand tiene ganas de triunfar y participará en la final masculina del relevo de 4x100 m el domingo por la tarde (sujeto a clasificación). Como sorpresa final y potencial quinta medalla, podría unirse al equipo francés en la final del relevo mixto 4x100 m medley el sábado por la tarde.
Nacido el 17 de mayo de 2002 en Toulouse, Léon Marchand es hijo de dos antiguos nadadores: Xavier Marchand, medalla de plata en los campeonatos del mundo de 1998 en los 200 m medley, y Céline Bonnet, especialista en espalda y natación de 4 que participó en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992. Su tío, Christophe, también fue nadador olímpico, y ahora es director deportivo de una piscina en Clichy. Evidentemente, el joven Léon practica la natación desde muy pequeño, aunque prefirió el judo y el rugby antes de seguir los pasos de sus padres. En 2019, se proclamó campeón de Francia de los 200 m mariposa en Rennes, convirtiéndose en el primer nadador francés en ganar tal título con 17 años. Unos meses más tarde, ganó una medalla de bronce en los 400 m medley y 200 m braza en los Campeonatos de Europa júnior de 2019. En los Campeonatos del Mundo de Natación de Budapest 2022, se llevó tres medallas, dos de ellas de oro.
Con esta cuarta medalla, Léon Marchand confirma su lugar entre los grandes de la natación y promete aún mejores actuaciones en los próximos días... ¡todavía no ha terminado!
