Enero de 2020. Un equipo de rodaje se reúne en un hotel cerca de Wuhan para reanudar la producción de un largometraje interrumpido diez años antes por problemas de financiación. Una película sobre el amor entre dos hombres que, según el equipo, no "pasaría la censura", una situación con la que Lou Ye está muy familiarizado, ya que a él mismo el gobierno chino le prohibió rodar durante 5 años después de Una juventud china.
Mientras tanto, algunos miembros del equipo han crecido, otros han engordado, pero todos quieren llevar a buen puerto este proyecto abortado. Pero la sombra del Quijote planea decididamente sobre esta película maldita, y un acontecimiento inesperado, la aparición de la pandemia de Covid-19, trastorna de nuevo los preparativos. El equipo de rodaje se encuentra confinado en el hotel, y su único contacto con el mundo exterior son las pantallas de televisión y los teléfonos inteligentes.
Esta sinopsis, que nos retrotrae a los oscuros días de la pandemia mundial, es la de Crónicas chinas, el nuevo largometraje de Lou Ye(Misterio, Masaje a ciegas, Sábado de ficción), preestrenado en el último Festival de Cannes y que llegará a los cines franceses el 23 de octubre de 2024. El punto de partida es verídico (el redescubrimiento por el director chino de una película inacabada), pero el resto (el encierro del equipo de rodaje en un hotel) es ficción.
Auténtica obra de contención, como la pandemia dio lugar en los años siguientes, Crónicas chinas se sitúa en el corazón de la epidemia, en un momento en que aún no se ha puesto palabras a la situación que se está viviendo. Aunque el coronavirus ha dejado huella en la mente de toda la población mundial, conviene recordar que China se vio especialmente afectada por laepidemia que comenzó en Wuhan. Posteriormente, la población china fue sometida a arresto domiciliario durante varios meses seguidos, a lo que se sumaron drásticas restricciones sanitarias.
En una puesta en escena casi documental, con cámara en mano y sin música intrusiva, la película hace un repaso pormenorizado de este periodo fuera del tiempo, a modo de rushes de la película dentro de la película y de sus actores, grabados para siempre como en una cápsula del tiempo. Además, nuestro conocimiento posterior de la situación nos da una cruel ventaja sobre los personajes, que no se dan cuenta de lo que les espera y se ofenden ante las primeras medidas restrictivas: el uso de máscaras, el aislamiento en habitaciones, la prohibición de reunirse para celebrar el Año Nuevo chino.
Al multiplicar el número de pantallas (televisores que reproducen una y otra vez las mismas noticias; teléfonos que se utilizan para contactar por vídeo con familiares y amigos y para refrescar las redes sociales), Chroniques Chinoises documenta desde el interior, al tiempo que deja espacio para el creciente aburrimiento que invade a sus personajes, necesitados del mundo exterior.
Es un pretexto para desdibujar los límites entre ficción y documental, entre un falso making-of y un verdadero relato de los hechos (la muerte del denunciante Li Wenliang, por ejemplo) realzado porimágenes de archivo desconocidas para el público occidental. Y la película (ficticia) inacabada evoluciona gradualmente hacia una película (muy real) de confinamiento. A pesar del escenario a puerta cerrada, Crónicas chinas es una película de gran densidad y un testimonio de una época que, en el fondo, todos esperamos que nunca llegue a pasar.
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