Prantsuse ajalugu on täis kuulsaid ja ebatavalisi tegelasi, kes üllatavad ja paeluvad tänapäevani. Täna jutustame teileCharles d'Éon de Beaumont'i, Louis XV alluvuses tegutsenud spiooniloo, kellel oli au sees, et ta riietus oma missioonide täitmiseks. Chevalier d'Éon oli tõeline transformismi pioneer, maskeerimise meister, kes kasutas seda oskust oma riigi teenimiseks ja Euroopa diplomaatia kõrgemates ringkondades navigeerimiseks. Tema pärand elab edasi, tuletades meile meelde, et identiteet on sageli keerulisem ja nüansirikkam kui traditsioonilised kategooriad.
Chevalier d'Éon paistis juba varases eas silma oma intelligentsuse ja vehklemisoskuse poolest. Peagi liitus ta diplomaatilise maailmaga ja temast sai kuningas Louis XV spioon. Nende missioonide käigus arendas d'Éon oma maskeerimise kunsti. Võimuringkondadesse imbumiseks maskeeris ta end sageli naiseks, kasutades ära oma androgüünset välimust ja võttes häirivalt kergelt vastu naissoost identiteedid.
Üks d'Éoni meeldejäävamaid missioone toimus Venemaal, kus ta kehastas keisrinna Elisabethi lugejat. See periood oli sümboolne tema transformismile: d'Éon elas ja töötas naise identiteedi all, õnnestus pääseda ligi tundlikule teabele, vältides samas kahtlustusi. See maskeering muutus talle teiseks loomuks ja ta jätkas kogu oma elu vältel mees- ja naisidentiteedi vahetamist.
1777. aastal muutis üks oluline sündmus d'Éoni elu. Kuningas Louis XVI, Louis XV järeltulija, nõustus maksma Londonisse saadetud d'Éoni võlad tingimusel, et ta elab naisena. Seega pidi d'Éon ametlikult veetma oma ülejäänud elu naisena, muutudes nii intriigide kui ka vastuolude avalikuks tegelaseks. Siiski, kui kaaluti tema tagasipöördumist Prantsusmaale, riietus rüütel d'Éon taas meheks ja ilmus vastu kuninga soovi õukonda oma draakonikapteni vormis. Louis XVI käskis tal "jätta dragooni vorm, mida ta jätkuvalt kandis, ja pöörduda tagasi oma sugupoole riietesse, keelates tal ilmuda kuningriigis milleski muus kui naisterahva riietuses".
Kuid Charles d'Éon de Baumont rikkus seda korraldust veel kord: soovides osaleda 1779. aastal Ameerika Vabadussõjas Inglismaa vastu, kandis ta taas dragoonide vormi, mille tõttu kuninglikud võimud mõistsid ta Tonnerre'ile pagendusse. 1783. aastal lubati tal taas Pariisi tagasi pöörduda, enne kui ta 1785. aastal Londonisse lahkus. Mitmesugused ebaõnnestumised viisid tema ebakindla eksistentsi ja isegi pärast 60. eluaastat osales Chevalier d'Éon endiselt naiseks riietatuna vehklemisvõistlustel, mis ei takistanud teda enamikku tema võitudest võitmast.
Chevalier d'Éon suri 21. mail 1810. aastal 81-aastaselt ja vanaks naiseks riietatuna. Üllatuslikult avastati siis, et ta oli mees: "Käesolevaga tõendan, et olen uurinud ja lahkanud Chevalier d'Éoni keha härra Adairi, härra Wilsoni ja isa Élysée juuresolekul ning et olen leidnud sellel kehal igati vormitud meesorganid", märkis kirurg härra Copeland oma aruandes.
