Los Angelesin(Tangerine), Floridan(The Florida Project) ja Teksasin(Red Rocket) jälkeen Sean Baker jatkaa Yhdysvaltojen suunnan hahmottamista uudessa elokuvassaan Anora, joka palkittiin Cannesin elokuvajuhlilla arvostetulla Kultaisella palmulla. Palattuaan New Yorkiin ( Prince of Broadwayn jälkeen) amerikkalaisohjaaja asettaa kameransa tällä kertaa Brighton Beachin venäläiseen kaupunginosaan, jossa Anora, tai Ani, kuten hän itse haluaa(Mikey Madison, nähty elokuvissa Olipa kerran... Hollywoodissa ja Scream), asuu.
Hostessibaarin kouluttajana työskentelevä Ani on vapaa-ajallaan myös seuralaisena. Tavallisena iltana - miehet käyttäytyvät kuin miehet, alastomat tanssijat juttelevat asiakkaiden kanssa ja käyttävät viehätysvoimaansa saadakseen rahaa - veistoksellisen kaunis nuori nainen tapaa nuoren venäläisen Ivanin(Mark Eydelshteyn).
Tämä epäkypsä nuorukainen, joka on juuri päässyt äitinsä hameesta, kertoo äidilleen olevansa venäläisen oligarkin poika. Se on taivaan lahja Anille, joka kuvittelee olevansa luokkahyökkääjä ja kuvittelee jättävänsä taakseen vaeltelevien käsien ja aamuisten putkireissujen muodostaman kurjan elämän. Vaikka tarina muistuttaa pitkälti Pretty Womania, Sean Baker muistuttaa itse asiassa enemmän James Graytä ja hänen Little Odessaansaa.
Newyorkilainen ohjaaja antaa meille ilmaisuvoimaisen leikkauksen ja erittäin nopean luonnosten vuorottelun avulla välähdyksen ultrarikkaan nuoruuden intiimiydestä sellaisena kuin epäilemme sen olevan, kevytmielisessä, joskin levottomassa alkupuoliskossa. Ivanin vanhemmat ovat Venäjällä, kun taas Ivan asuu yksin valtavassa omakotitalossa, ja rakastavaiset lähtevät hetken mielijohteesta Las Vegasiin, koska huhujen mukaan huumeet ovat siellä parempia.
Jos vauhti on nopea, niin on myös tämä tarina rakkauden ilmaisemisesta, joka johtaa heidät suoraan alttarille. Pian Ivanin vanhemmat saavat kuitenkin tietää asiasta ja pyytävät apua New Yorkin venäläisyhteisöltä. Tämä johtaa yhteen elokuvan hauskimmista kohtauksista, kun armenialainen pappi Toros(Karren Karagulian) saa perheen toimeksiannon pakottaa nuorukaiset perumaan häät.
Todellisena ortodoksisena sensuurina hänellä on mukanaan Igor(Juri Borisov) ja Garnick(Vache Tovmasyan), kaksi jäätelökaapin näköistä nikkelilaatikkoa, jotka joutuvat pian neuvottomiksi Anin kanssa, joka kiroilee kuin kartsalainen ja tappelee kuin leijonaemo. Sean Baker ei nimittäin koskaan sorru verenhimoisten venäläisten kliseisiin Varjolupaukset-versiossa. Vaikka valittu yhteisö olisi voinut antaa ymmärtää dramaattisen elokuvan, jossa on mafiapainotteisia sävyjä, Anora osoittautuu ajoittain hulvattoman hauskaksi draamakomediaksi, jossa on hienosti lausuttuja repliikkejä.
Mikey Madisonin hahmo on henkeäsalpaavan magneettinen, yhtä naisellinen kuin feministinenkin, yhtä voimakas kuin säröinenkin. Modernin Kultaisen palmun voittajan voimakas muotokuva, jonka vilkas ohjaus vangitsee New Yorkin yöelämän ja nuorison kiihkeän tahdin. Elokuvateattereissa nähtävissä 30. lokakuuta 2024.
