Tiistaina 22. elokuuta 1911 Mona Lisa varastettiin Louvresta kaikkien nenän edestä. Aikaisin aamulla taidemaalari Louis Béroud meni Louvren Salon Carré -salonkiin kaivertaja Frédéric Laguillermien kanssa. Molemmat taiteilijat, jotka olivat molemmat vakioasiakkaita, aikoivat tavalliseen tapaan luonnostella museossa esillä olevaa maalausta.
He valitsivat Leonardo da Vincin Mona Lisan. Mutta kun he saapuivat paikkaan, jossa italialainen maalaus on yleensä esillä, ystävät joutuivat kohtaamaan tosiasiat: Mona Lisa oli kadonnut! Vartijat, joita kuulusteltiin, olettivat aluksi, että kuraattorit olivat siirtäneet teoksen ja että se oliBraun & Cie -valokuvataiteen jäljentämistyöpajassa Louvren sisällä. Maalaus ei kuitenkaan ole siellä.
Hälytetty Sûreté Parisienne saapui paikalle varhain iltapäivällä. Lähes 60 etsivää sai ylikomisario Octave Hamardin johdolla tehtäväkseen tutkia tätä uskomatonta katoamista. Museon 257 työntekijältä otettiin sormenjäljet, jotta niitä voitiin verrata sormenjälkeen, jonka rikostutkija ja ensimmäisen rikostunnistuslaboratorion isä Alphonse Bertillon löysi Cour Viscontiin johtavasta pienestä portaikosta löytyneen maalauksen kehyksestä ja lasilevystä. Tuloksetta.
Samalla kun tutkinta pysähtyi,yleinen mielipide kiihtyi ja syytti vuorollaan Louvren huonoa hallintoa, vartijoiden välinpitämättömyyttä ja viranomaisten välinpitämättömyyttä. Louvren johtaja Théophile Homolle joutui eroamaan, ja tapauksen tutkinnasta vastaava tuomari Joseph-Marie Drioux kääntyi vihansa kaikkia vastaan niin, että hän epäili Guillaume Apollinairea ja vangitsi hänet Santén vankilaan 7.-11. syyskuuta.
Runoilija oli jo aiemmin ollut osallisena kolmen foinikialaispatsaan varastamisessa Louvresta vuosina 1907 ja 1911, ja hänen yksityissihteerinsä ja ystävänsä Géry Pieret myi niistä yhden Apollinairelle ja kaksi Picassolle. Picassoa, joka myöhemmin väitti, ettei tiennyt mitään Les Demoiselles d'Avignon -teoksen inspiraationa toimineiden patsaiden vilpillisestä alkuperästä, epäiltiin itse osallisuudesta Mona Lisa -varkauteen, mutta hänet vapautettiin syytteistä, kuten myös Apollinaire.
Kahden vuoden ajan ranskalainen ja kansainvälinen lehdistö seurasi poliisitutkintaa ja spekuloi varkauden motiivia. Société des Amis du Louvre tarjosi 25 000 frangin palkkion sille, joka löytäisi mestariteoksen takaisin. L'Illustration-lehti tarjosi kaksinkertaisen summan, 50 000 frangia, sille, joka toisi kuuluisan maalauksen takaisin sen toimitukseen. Turhaan; 28 kuukauden tutkimusten jälkeen Mona Lisaa ei ollut vieläkään löydetty.
Menettämisen jälkeen Mona Lisa on kuitenkin ollut Pariisissa, piilossa asunnossa rue de l'Hôpital Saint-Louis'n varrella, pääkaupungin työväenluokan 10. kaupunginosassa.
Joulukuun 10. päivänä 1913 varas ilmestyi Italiaan: hän yritti myydä maalauksen firenzeläiselle antiikkikauppiaalle Alfredo Gerille nimellä Leonardi 500 000 liiralla. Alfredo Geri ja Uffizi-museon johtaja Giovanni Poggi hälyttivät Carabinierit, jotka pidättivät varkaan hänen Firenzessä sijaitsevassa hotellissaan ja vahvistivat, että kyseessä oli todellakin maalaus, jota oli etsitty ympäri maailmaa kahden vuoden ajan .
Varas, Vincenzo Peruggia, oli italialainen lasittaja, joka työskenteli Louvressa. Hän tunsi tilat täydellisesti ja odotti museon sulkemista 21. elokuuta 1911 ja piilotti mestariteoksen valkoisen viittansa alle. Kun poliisi kuulusteli häntä tutkinnan alkuvaiheessa, hän esitti alibin, jonka Sûreté-tarkastajat hyväksyivät. Varkauden syistä hän tunnusti varastaneensa Mona Lisan isänmaallisuuden vuoksi palauttaakseen sen Italiaan.
"Kun työskentelin Louvressa, pysähdyin usein da Vincin maalauksen eteen, ja minua nöyryytti nähdä se näin vieraassa maassa. Sen varastaminen oli hyvin yksinkertaista. Minun piti vain valita oikea hetki. Eräänä aamuna liityin sisustajatovereideni seuraan Louvressa, vaihdoin heidän kanssaan muutaman sanan ja menin sitten salonkiin, jossa maalaus roikkui. Se oli autio. Maalaus hymyili minulle. Hetkessä olin irrottanut sen seinästä. Laskin kehyksen alas portaille ja pujotin taulun hameeni alle. Kaikki tapahtui muutamassa sekunnissa. Kukaan ei nähnyt minua, kukaan ei epäillyt minua", hän sanoo ensimmäisessä lausunnossaan.
Hän puolusti itseään tällä tavoin koko oikeudenkäynnin ajan, joka käytiin Italiassa, koska syytettyä ei ollut luovutettu. Monien italialaisten tukemana oikeus tuomitsi hänet isänmaallisuudesta hurmaantuneena vain yhdeksi vuodeksi ja viideksitoista päiväksi vankeuteen, joka myöhemmin lyheni seitsemään kuukauteen. Menestyksekkään Italian-kiertueen jälkeen Mona Lisa palasi 4. tammikuuta 1914 Louvren museoon, jossa se on sittemmin ollut esillä tarkoin vartioituna.
Jos haluat nähdä Mona Lisan salaperäisen hymyn(uudelleen), löydät sen Salle des Etatsista, joka sijaitsee Musée du LouvrenDenon-siiven ensimmäisessä kerroksessa. Siellä on myös mahdollisuus tutustua meneillään oleviin näyttelyihin: Pariisi-Ateena, Kahden maan farao ja En Scène!
Paikka
Louvre-museo
musée du louvre
75001 Paris 1
Pääsy
Metro Palais Royal - Musée du Louvre - Louvre-museo
