KunSaksan armeija oli 6. ja 7. syyskuuta 1914 ylittänyt Marne-joen,Ranskan yleisesikunta takavarikoi junapulan vuoksi 1 300 pariisilaista taksia, jotta jalkaväki saataisiin nopeasti lähetettyä rintamalle ja vihollisen läpimurto saataisiin pysäytettyä. Tämä tunnetaannimellä "Marnen taksi-asia".
Syyskuun alusta lähtien ranskalaiset joukot ovat taistelleet rintamalla, kun vihollinen on päässyt vaarallisen lähelle pääkaupunkia ja saanut yliotteen ensimmäisen maailmansodan ensimmäisten viikkojen aikana . Pommitusten uhatessa hallitus lähti Pariisista Bordeaux'hun.
Syyskuun 5. päivänä alkoi ensimmäinen Marnen taistelu pääkaupungin koillispuolella, joka saattoi hyvinkin joutua saksalaisten haltuun, jos liittoutuneet epäonnistuisivat. Joen vasemmalla rannalla ranskalaiset ja brittiläiset armeijat kohtasivat vihollisjoukot, joita oli vastarannalla runsaasti. Rintamalla, joka oli 300 kilometriä pitkä, kohtasivat 900 000 saksalaista sotilasta ja miljoona ranskalaista ja brittiläistä sotilasta, ja taistelukentällä käytiin samanaikaisesti viisi taistelua.
Tilanne oli kuitenkin kriittinen. Kenraali Joseph Joffre, Ranskan armeijan ylipäällikkö, laati 5. syyskuuta illalla päiväkäskyn, joka annettiin 6. syyskuuta kello 7.30 aamulla: "Nyt kun käydään taistelua, josta maan kohtalo riippuu, on tärkeää muistuttaa kaikkia siitä, että nyt ei ole enää aika katsoa taaksepäin. Vihollisen kimppuun hyökkäämiseksi ja sen karkottamiseksi on tehtävä kaikkensa. Joukkojen, jotka eivät voi enää edetä, on kaikin keinoin pidettävä valloitettu alue ja mieluummin tapettava paikan päällä kuin peräännyttävä. Nykytilanteessa epäonnistumista ei voida sietää.
Kenraalin tiukan kannan edessä ja saksalaisten uhlanien ollessa vain muutaman kymmenen kilometrin päässä Pariisista kenraali Joseph Gallieni, Pariisin sotilaskuvernööri, kenraali Jean-Baptiste Clergerie ja Compagnie française des automobiles de place-yhtiön perustaja André Walewski saivat loistavan idean vahvistaa kenraali Maunouryn 7. armeijaa , joka oli liittoutuneiden aseman äärimmäisessä vasemmassa laidassa, saksalaisen komentajan Alexandre Von Kluckin 1. armeijaa vastaan.
Jotta ranskalaiset joukot voitaisiin lähettää nopeasti vahvistamaan taistelukentän läheisyydessä olevia joukkoja ja toteuttaa suuri operaatio saksalaisten etujoukkojen hillitsemiseksi ja tuhoamiseksi, Ranskan yleisesikunta päätti takavarikoida pariisilaisia takseja , koska Pariisin ympärillä olevat rautatieverkot olivat riittämättömiä, enemmän tai vähemmän kyllästettyjä ja usein epäorganisoituja.
Ajatus ei itse asiassa ole uusi. Elokuun lopussa 1914 autotakseja käytettiin jokenraali Burguet' n aloitteesta Pariisissa sijaitsevan leirin varustamiseen. Siitä lähtien kenraali Gallieni on pitänyt 150 taksin pysyvää reserviä, joka on käytettävissä yötä päivää, ja joka voidaan kolminkertaistaa muutamassa tunnissa - pääkaupungissa on itse asiassa 10 000 taksia, mutta 7 000 kuljettajaa on jo mobilisoitu sotaan.
Sunnuntain 6. ja maanantain 7. syyskuuta 1914 välisenä yönä 630 pariisilaista taksia, joista suurin osa oli Renault AG-1 Landaulet -autoja, kokoontui Invalidien sisäpihalle. Jokainen taksi kulki 25 km/h nopeudella, ja siihen mahtui viisi miestä reppuineen. Tämä ensimmäinen saattue suuntasi Tremblay-Lès-Gonesseen ja Mesnil-Amelotiin ennen Livry-Garganiin ja Sevran-Livryyn, kun taas toinen 700 ajoneuvon saattue lähti Invalidien asemalta hieman myöhemmin päivällä Gagnyyn.
Kerääntymispaikalla taksit ottivat kyytiin 6 000 jalkaväkimiestä 7. jalkaväkidivisioonan 14. prikaatista, jota komensi kenraali Edgard de Trentinian. Maanantai-iltana 7. syyskuuta 104. rykmentin kaksi pataljoonaa laskeutui Nanteuil-le-Haudoinissa Oisen departementissa, ja sitä seurasivat tiiviisti 103. rykmentin kolme pataljoonaa, jotka laskeutuivat aamunkoitteessa 8. syyskuuta Nanteuil-le-Haudoinin eteläpuolella sijaitsevassa Silly-le-Longissa.
Kun sotilaat oli jätetty Marnen rintaman lähelle, taksinkuljettajat palasivat Pariisiin, ja sotaministeriö maksoi yhtiöille 70 102 frangia, saman hinnan, joka näytettiin mittarissa kuin tavallisista matkoista.
Vaikka Taxis de la Marnen episodi ei ollutkaan ratkaiseva Marnen ensimmäisessä taistelussa, aloite auttoi kuitenkin pysäyttämään vihollisjoukkojen etenemisen ja jätti jälkensä historiaan ja ihmisten mieliin vähemmän sotilaallisesti kuin psykologisesti. Ennennäkemättömän laajuutensa ja paikallisen väestön sitoutumisen ansiosta Marnen takseista tuli osa legendaa, ja niistä tuli nopeasti solidaarisuuden, yhtenäisyyden ja kansallisen päättäväisyyden symboli.
Useita Marnen takseja on hankittu tämän legendaarisen tapahtuman muiston vaalimiseksi: kaksi Renault G7:ää on nähtävillä Hôtel des Invalidesissa sijaitsevassa Musée de l'Armée -museossa ja Meaux'ssa sijaitsevassa Musée de la Grande Guerre -museossa.
Paikka
Hôtel national des Invalides
129 Rue de Grenelle
75007 Paris 7
