Yötaivas on menettänyt yhden kaunopuheisimmista äänistään! Hubert Reeves, astrofyysikko ja tieteen popularisoija, kuoli 13. lokakuuta 2023 91-vuotiaana. Hän nukkui pois rauhallisesti ja palasi tähtien pariin, joita hän niin intohimoisesti tutki ja selitti suurelle yleisölle. Montrealissa vuonna 1932 syntynyt Hubert Reeves oli merkittävä kosmoksen tutkimuksen asiantuntija, joka aloitti uransa opiskelemallaMcGillin yliopistossa Montrealissa ja väitteli sittenCornellin yliopistossa ydinastrofysiikan tohtoriksi vuonna 1960. Hänen vaikutuksensa ulottui kotimaansa rajojen ulkopuolelle, ja hän vakiinnutti akateemiset ja ammatilliset juuret Ranskassa, jossa hän toimi CNRS: n tutkimusjohtajana ja Ranskan atomienergiakomission neuvonantajana.
Suurelle yleisölle Hubert Reeves oli paitsi kokenut tiedemies myös taivaallinen tarinankertoja, joka rakensi taitavasti siltoja tähtien monimutkaisuuden ja ihmisten uteliaisuuden välille. Poussières d'étoiles -teoksen (1984) ja monien muiden teosten kirjoittajalla oli harvinainen kyky tuoda tiede vuoropuheluun ihmisten jokapäiväisen elämän kanssa ja demokratisoidaastrofysiikkaa anteliaisuudella ja intohimolla, joka jätti lähtemättömän jäljen sekä kollegoihinsa että lukijoihinsa. Hänen tunnettu sitaattinsa, joka muistuttaa meitä siitä, että olemme kaikki tehty tähtipölystä, lisää ymmärrystämme inhimillisestä olemassaolosta maailmankaikkeuden mahtavassa kontekstissa.
Hubert Reeves on alansa pioneeri, joka on syventynyt maailmankaikkeutemme kaukaiseen menneisyyteen ja tutkinut alkuaineiden syntyä ja tähtien salaisuuksia. Hänen työnsä Jean Audouzen kanssa kevyiden alkuaineiden synnystä avaruudessa ja hänen panoksensaydinastrofysiikkaan eivät muovanneet vain hänen omaa perintöään vaan myös koko tieteenalaa. Hänen opetus- ja tutkimusuransa, erityisesti NASAn tieteellisenä neuvonantajana, ja hänen Montrealissa viettämänsä opetusvuodet olivat mullistavia paitsi hänelle itselleen myös koko avaruuden tutkimukseen osallistuvalle tiedeyhteisölle.
VaikkaHubert Reeves oli arvostettu akateemisessa maailmassa, hänen toinen uransa popularisoijana oli ehkä se, jolla hän löysi erityisen suuren yleisön kiinnostuksen. Huolimatta siitä, että kustantajat olivat aluksi hylänneet hänen työnsä, hänen käsikirjoituksensa Patience dans l'azur julkaistiin lopulta vuonna 1981, ja se nosti tutkijan parrasvaloihin ja yleisön sydämiin. Hänestä tuli median ja akateemisten piirien rakastama hahmo, koska hän pystyi valaisemaan avaruuden salaisuuksia. Hubert Reeves ei ollut vain tunnettu astrofyysikko vaan myös kosmoksen runoilija, joka yhdisti taitavasti tieteen ja ihmettelyn ja jätti jälkeensä perinnön, joka säteilee jatkossakin tähtien kautta, joita hän niin ihaili.
