Vielä muutaman päivän ajan voit vilkaista vuosisadan komeetan. Tammikuussa 2023 löydetty Tsuchinshan-Atlas-komeetta näkyy 21. lokakuuta 2024 asti, heti auringonlaskun jälkeen. Sen voi nähdäpaljain silmin tai kiikareilla länsilounaiseen horisonttiin päin. Kerromme siitä kaiken ja annamme vinkkejä sen näkemiseen.
Tähtitieteilijät ovat kuvailleet Tsuchinshan-Atlasia "vuosisadan komeetaksi " . Halkaisijaltaan 20-40 kilometrin kokoinen ydin selvisi 27. syyskuuta tapahtuneesta läheisestä ohituksesta Auringon ohi. Tämäntyyppisiä paljain silmin näkyviä komeettoja esiintyy vain kerran tai kahdesti vuosisadassa.
Komeetan voi havaita katsomallalänsilounaaseen horisonttiin heti auringonlaskun jälkeen, noin kello 19.00. Komeetta näkyy aluksi matalalla horisontissa, mutta nousee vähitellen päivien kuluessa 21. lokakuuta asti. Havaintoikkuna paranee joka ilta erityisesti aiempien auringonlaskujen ansiosta. Löydät komeetan taivaalta helposti paljain silmin katsomalla länteen ja etsimällä Ison Karhun pyrstön avulla sen jatkeena olevaa kirkasta tähteä, Arcturusta. Komeetta kulkee Arcturuksen vasemmalla puolella, enemmän tai vähemmän alhaalla.
Se on havaittavissa useiden päivien ajan perjantaista 11. lokakuuta 2024 alkaen ja joka ilta maanantaihin 21. lokakuuta 2024 asti. Suurimman kirkkauden odotetaan esiintyvän sunnuntaina 13. lokakuuta Ranskassa. Tiistaina 15. lokakuuta sen pölyjälki on erityisen kirkas, sillä se muodostaa hyvin erottuvan viivan, kun Maa ylittää sen kiertoradan tason edellisenä päivänä. Tämän jälkeen se alkaa himmentyä, kun se etääntyy kauemmas Auringosta, mikä vaikeuttaa sen havaitsemista ilman erikoislaitteita.
On tärkeää valita paikka, josta on esteetön näkymä läntiseen horisonttiin, kuten kukkula tai alue, jossa ei ole rakennuksia tai puita, jotka estävät näkymän. Kaupungeissa valosaaste voi haitata havainnointia, joten jos mahdollista, valitse paikka kaukana suurista valonlähteistä.
Ei, suosittelemme, että aloitat havainnoinnin heti auringonlaskun jälkeen, noin kello 19.15 Manner-Ranskassa. Sinun ei tarvitse odottaa pimeän tuloa, sillä komeetta näkyy paremmin hämärässä, hieman vasemmalla puolella ja auringonlaskun yläpuolella.
Selkeä taivas on välttämätön, jotta komeetta voidaan nähdä hyvin. Pilvet voivat estää näkymän. Tarkista paikallinen sääennuste ennen havaintosi suunnittelua.
Komeetta Tsuchinshan-Atlas kuljettaa alkuaineita Oortin pilvestä, aurinkokunnan kaukaiselta alueelta. Tutkijat toivovat voivansa sen pöly- ja kaasuhäntää tarkkailemalla saada lisätietoja aurinkokuntamme muodostaneen alkuaineen koostumuksesta. Tämä "jääpallo " saattaa sisältää korvaamattoman tieteellisen aarteen. Se tarjoaa meille ainutlaatuisen tilaisuuden ymmärtää omaa koostumustamme ja tutkia sitä, mitä kutsutaan alkuaineeksi. Teleskooppien avulla voisimme tutkia komeetan ytimestä karkaavan aineen koostumusta, analysoida pilven molekyylejä ja näin jäljittää ytimen koostumuksen ja paljastaa ne peruselementit, joista Aurinkokunnan kappaleet muodostuivat.
Lyhyesti sanottuna kaikkien tähtitieteestä kiinnostuneiden on syytä katsoa ylös ja nähdä tämä poikkeuksellinen komeetta.
