Sinun on katsottava ylös tänä viikonloppuna nähdäksesi vuosisadan komeetan. Tammikuussa 2023 löydetty komeetta Tsuchinshan-Atlas näkyy 11. lokakuuta 2024 heti auringonlaskun jälkeen. Se on havaittavissapaljain silmin tai kiikareilla länsilounaiseen horisonttiin päin. Kerromme siitä kaiken.
Tähtitieteilijät ovat kuvailleet Tsuchinshan-Atlasia "vuosisadan komeetaksi " . Halkaisijaltaan 20-40 kilometrin kokoinen ydin selvisi 27. syyskuuta tapahtuneesta läheisestä ohituksesta Auringon ohi. Tämäntyyppisiä paljain silmin näkyviä komeettoja esiintyy vain kerran tai kahdesti vuosisadassa.
Nauttiaksesi tästä spektaakkelista sinun tarvitsee vain katsoa länsi-lounaaseen horisonttiin heti auringonlaskun jälkeen. Komeetta on aluksi matalalla horisontissa ja nousee hieman päivän edetessä. Kiikarit tai pieni kaukoputki voivat parantaa havainnointia, mutta optimaalisissa olosuhteissa se näkyy myös paljain silmin.
Se on havaittavissa useiden päivien ajan perjantaista 11. lokakuuta 2024 alkaen ja joka ilta maanantaihin 21. lokakuuta 2024 asti. Suurin kirkkaus on odotettavissa noin 12. lokakuuta. Tiistaina 15. lokakuuta sen pölyjälki on erityisen kirkas, sillä se muodostaa hyvin erottuvan viivan, kun Maa ylittää sen kiertoradan tason edellisenä päivänä. Tämän jälkeen se alkaa himmentyä, kun se siirtyy kauemmas Auringosta, mikä vaikeuttaa sen havaitsemista ilman erikoislaitteita.
Varhaiset auringonlaskut ja lyhyet hämärät lokakuussa helpottavat havaintojen tekemistä. Täysikuu 17. lokakuuta saattaa kuitenkin vähentää komeetan kirkkautta ja vaikeuttaa sen havaitsemista.
Komeetta Tsuchinshan-Atlas kuljettaa alkuaineita Oortin pilvestä, aurinkokunnan kaukaiselta alueelta. Tutkijat toivovat voivansa sen pöly- ja kaasuhäntää tarkkailemalla saada lisätietoja aurinkokuntamme muodostaneen alkuaineen koostumuksesta. Tämä "jääpallo " saattaa sisältää korvaamattoman tieteellisen aarteen. Se tarjoaa meille ainutlaatuisen tilaisuuden ymmärtää omaa koostumustamme ja tutkia sitä, mitä kutsutaan alkuaineeksi. Teleskooppien avulla voisimme tutkia komeetan ytimestä karkaavan aineen koostumusta, analysoida pilven molekyylejä ja näin jäljittää ytimen koostumuksen ja paljastaa ne peruselementit, joista Aurinkokunnan kappaleet muodostuivat.
Selkeä sää on luonnollisesti välttämätön, jotta komeetta voidaan nähdä kunnolla. Jos taivas on kirkas, se on mahdollista nähdä paljain silmin tai kiikareilla alueilla, joilla on vähän valosaastetta.
Lyhyesti sanottuna kaikkien tähtitieteestä kiinnostuneiden on katsottava ylös perjantai-iltana havaitakseen tämän poikkeuksellisen komeetan.
