Pada hari Jumat, 23 September 1870, balon udara pertama yang dipasang melintasi garis Jerman selama Pengepungan Paris. Dinamakan Le Neptunus, balon gas pertama ini, yang diikuti oleh 65 balon surat lainnya hingga 28 Januari 1871, membawa 125 kilogram kiriman resmi, koran, dan surat-surat ke Château de Cracouville, dekat Évreux. Itu adalah awal dari pos udara.
Paris berada di bawah kekuasaan Jerman selama tiga hari. Setelah penggulingan Ratu Isabella II dari Spanyol selama La Gloriosa, revolusi Spanyol yang populer pada tahun 1868, Pangeran Leopold dari Hohenzollern-Sigmaringen, sepupu Raja Prusia, didekati untuk menggantikan penguasa yang telah diasingkan ke Prancis, meskipun mendapattentangan dari Napoleon III. Pada tanggal 19 Juli 1870, Prancis menyatakan perang terhadap Prusia.
Namun, pasukan Prancis yang hanya berkekuatan 300.000 orang tidak siap menghadapi konfrontasi semacam itu dan mengalami kekalahan demi kekalahan, yang berpuncak pada kekalahan pasukan Prancis di Sedan pada tanggal 2 September 1870 oleh pasukan Prusia dan sekutunya, serta tertangkapnya Napoleon III.
Dua hari kemudian, Republik Ketiga diproklamasikan di Paris oleh Léon Gambetta dan Pemerintah Pertahanan Nasional segera dibentuk, tetapi situasi di Prancis tidak membaik dan pasukan musuh terus maju dengan cepat ke utara Loire menuju ibu kota, tanpa menghadapi banyak perlawanan.
Pada tanggal 17 September 1870, Paris dikepung oleh Jerman dan pada tanggal 19 September dikepung, menandai dimulainya Pengepungan Paris. Komunikasi dengan seluruh negeri terputus, dan pemerintah dengan cepat harus menemukan cara untukmembawa surat-surat sipil dan militer keluar dari ibu kota. Solusinya sudah jelas: jika tidak memungkinkan untuk mengirim surat melalui darat, maka akan dikirim melalui udara.
Seorang balon udaraberpengalaman dan insinyur Prancis, Claude Jules Dufour, yang dikenal sebagai Duruof, ditugaskan oleh Germain Rampont, Direktur Jenderal Kantor Pos Prancis, untuk mendesain balon udara, dengan bantuan fotografer dan insinyur Paris Félix Tournachon, yang dikenal sebagai Nadar, pendiri Compagnie des Aérostiers militaires. Tournachon, yang telah mengembangkan minatnya pada balon udara, telah membuat balon udara yang ditambatkan sejak dimulainya perang, untuk mengamati garis musuh dan menyesuaikan tembakan.
Pada tanggal 19 September 1870, Léon Gambetta , yang telah menjadi Menteri Dalam Negeri, menandatangani perjanjian yang memerintahkan pembangunan tiga pesawat di Gare d'Austerlitz dan Gare du Nord, yang telah diminta untuk tujuan tersebut. menandaidimulainya industri penerbangan. Namun untuk penerbangan pertama, diputuskan bahwa balon yang tersedia di Paris akan digunakan. Pilihan jatuh pada balon Neptunus milik Nadar, yang telah melakukan selusin penerbangan observasi dalam beberapa hari sebelumnya.
Pada pukul 8 pagi hari Jumat, 23 September 1870, Le Neptunus, yang telah digelembungkan kembali pada malam hari dari pipa gas yang digunakan untuk menyalakan lampu jalan, lepas landas dari Place Saint-Pierre dengan disaksikan oleh para anggota Pemerintah Pertahanan Nasional yang terpilih dan kerumunan orang yang berkumpul di kaki Butte Montmartre, setelah Nadar meneriakkan "Lepaskan semuanya" kepada para tentara yang memegang tali. Bermuatan 125 kg surat dan kiriman yang ditujukan untuk anggota pemerintah yang telah mundur ke Tours, balon udara tersebut dikemudikan oleh Duruof, satu-satunya orang di dalam pesawat, yang mengenal pesawat itu dengan baik karena ia adalah pemilik pertamanya.
Neptunus melintasi garis musuh di atas Versailles dan menuju Le Havre, karena tentara Jerman belum mencapai Normandia. Pesawat terbang sejauh 104 kilometer tanpa insiden sebelum mendarat, setelah 3 jam dan 15 menit di udara, di pangkalan Château de Cracouville, dekat Évreux di Normandia. Itu adalah penerbangan pertama dalamsejarah dunia pos udara. Ketika mengetahui perjalanan ini, Otto von Bismarck konon berseru, "Ini tidak adil!
Selanjutnya, 65 pesawat meninggalkan Paris hingga akhir Pengepungan Paris dan penandatanganan gencatan senjata pada 28 Januari 1871, membawa lebih dari seratus penumpang dan antara 2,5 hingga 3 juta surat resmi dan pribadi, amplop, serta kiriman lainnya ke berbagai titik di luar Cekungan Paris, di luar jangkauan senjata Prusia. Dipompa dengan gas penerangan yang sangat mudah terbakar, balon-balon itu terbang siang dan malam, menerima tembakan dari pasukan musuh.
Untuk menjalankannya, pemerintah merekrut pesenam dan pelaut sebagai sukarelawan, karena tidak ada penerbang yang tersedia. Dilatih di darat dalam dasar-dasar aerostasi, mereka mengangkasa dengan pesawat dengan sedikit pengalaman. Gambetta sendiri lepas landas dengan balon udara Barbès pada 7 Oktober 1870 untuk bergabung dengan Delegasi Pemerintah Sementara di Tours untuk mengatur pertahanan negara. Untungnya, seiring berjalannya waktu, balon-balon tersebut membuktikan keandalannya, dengan hanya tiga kali mengalami kegagalan dalam lebih dari 60 penerbangan.
Meski begitu, perjalanannya tidak mudah, tergantung pada arah dan kekuatan angin. Balon Duquesne mendarat di zona pendudukan, Ville de Paris mendarat di Jerman, Jacquart tenggelam di perairan selatan Inggris, dan Daguerre ditembaki dengan senapan mesin oleh Prusia, dan dua penumpangnya ditawan. Namun, rekor tertinggi dipegang oleh balon udara Ville d'Orléans, yang menempuh jarak 1.246 kilometer sebelum akhirnya mendarat di Norwegia!
Untuk mengenang keberhasilan udara ini, Ballon des Ternes, sebuah karya pematung Frédéric-Auguste Bartholdi yang mewakili Kota Paris, di mana di atas lututnya terdapat seorang anak yang mengulurkan tangannya kepada merpati yang membawakan berita tentang negara, dan diatasi oleh balon tembaga yang mengesankan, didirikan pada tahun 1906 di Porte des Ternes, titik keberangkatan untuk banyak penerbangan balon. Monumen ini dihancurkan oleh Jerman selama Perang Dunia Kedua.
Untuk mengetahui lebih lanjut, klik di sini:
Jika Anda juga ingin melihat Paris dari atas dan merasa seperti seorang penerbang balon, naiklah ke Ballon de Paris, yang terletak di Parc André-Citroën di arondisemen ke-15. Pemandangannya sangat menakjubkan!
Tempat
Tempatkan Saint-Pierre
Pl. Saint-Pierre
75018 Paris 18
Informasi lebih lanjut
Ikonografi : Keberangkatan balon udara Le Neptunus, tempat Saint-Pierre-de-Montmartre
