Martedì 22 agosto 1911, la Gioconda fu rubata dal Louvre sotto gli occhi di tutti. Nelle prime ore del mattino, il pittore Louis Béroud si reca al Salon Carré del Louvre con l'incisore Frédéric Laguillermie. I due artisti, entrambi frequentatori abituali, avevano intenzione di abbozzare, come di consueto, un dipinto esposto nel museo.
La loro scelta è caduta sulla Gioconda di Leonardo da Vinci. Ma quando sono arrivati nel luogo in cui il dipinto italiano è solitamente esposto, i due amici hanno dovuto affrontare la realtà: la Gioconda era scomparsa! Allarmate, le guardie interrogate hanno inizialmente ipotizzato che l'opera fosse stata spostata dai curatori e si trovasse nellaboratorio di riproduzione fotografica Braun & Cie all'interno del Louvre. Ma il dipinto non è lì.
Allertata, la Sûreté Parisienne arrivò sul posto nel primo pomeriggio. Quasi 60 detective, guidati dall'ispettore capo Octave Hamard, sono stati incaricati di indagare su questa incredibile scomparsa. Furono prese le impronte digitali di 257 dipendenti del museo per confrontarle con quelle trovate da Alphonse Bertillon, criminologo e padre del primo laboratorio di identificazione criminale, sulla cornice e sulla lastra di vetro del dipinto scoperto nella piccola scala che porta alla Cour Visconti. Senza alcun risultato.
Mentre l'inchiesta si blocca, l'opinione pubblica si scatena, incriminando a turno la cattiva gestione del Louvre, la disattenzione delle guardie e l'indifferenza delle autorità pubbliche. Théophile Homolle, il direttore del Louvre, fu costretto a dimettersi, mentre il giudice istruttore incaricato del caso, Joseph-Marie Drioux, si accanì su tutti al punto da sospettare Guillaume Apollinaire e rinchiuderlo nella prigione della Santé dal 7 all'11 settembre.
Il poeta era già stato coinvolto nel furto di tre statuette fenicie dal Louvre nel 1907 e nel 1911 dal suo segretario privato e amico Géry Pieret, che poi ne vendette una ad Apollinaire e due a Picasso. Picasso, che in seguito affermò di non sapere nulla della provenienza fraudolenta delle statuette che ispirarono Les Demoiselles d'Avignon, fu a sua volta sospettato di complicità nel furto della Gioconda prima di essere scagionato, così come Apollinaire.
Per due anni la stampa francese e internazionale è rimasta affascinata dalle indagini della polizia e ha ipotizzato il movente del furto. La Société des Amis du Louvre offrì una ricompensa di 25.000 franchi a chiunque fosse riuscito a recuperare il capolavoro. La rivista L'Illustration offrì il doppio della somma, 50.000 franchi, a chiunque avesse riportato il famoso dipinto nei suoi uffici. Senza alcun risultato: dopo 28 mesi di indagini, la Gioconda non era ancora stata ritrovata.
Tuttavia, da quando è stata incamerata, Monna Lisa è rimasta a Parigi, nascosta in un appartamento in rue de l'Hôpital Saint-Louis, nel decimo arrondissement della capitale.
Il 10 dicembre 1913 il ladro si fa vivo in Italia: cerca di vendere il quadro a un antiquario fiorentino, Alfredo Geri, sotto il nome di Leonardi, per 500.000 lire. Alfredo Geri e Giovanni Poggi, direttore del Museo degli Uffizi, allertarono i Carabinieri, che arrestarono il ladro nel suo albergo di Firenze, confermando che il dipinto era effettivamente quello che da due anni era ricercato in tutto il mondo .
Il ladro, Vincenzo Peruggia, era un vetraio italiano che lavorava al Louvre. Conoscendo perfettamente i locali, attese la chiusura del museo la sera del 21 agosto 1911 per nascondere il capolavoro sotto il suo mantello bianco. Interrogato dalla polizia nei primi giorni dell'inchiesta, fornì un alibi che fu accettato dagli ispettori della Sûreté. Per quanto riguarda le ragioni del furto, confessò di aver rubato la Gioconda per patriottismo, al fine di restituirla all'Italia.
"Spesso, quando lavoravo al Louvre, mi fermavo davanti al dipinto di da Vinci, e mi sentivo umiliato nel vederlo così in terra straniera. Rubarlo è stato molto semplice. Dovevo solo scegliere il momento giusto. Una mattina raggiunsi i miei colleghi decoratori al Louvre, scambiai qualche parola con loro e poi entrai nel salone dove era appeso il quadro. Era deserto. Il quadro mi sorrideva. In un attimo l'ho sganciato dalla parete. Appoggiai la cornice sulle scale e infilai il pannello sotto il camice. È successo tutto in pochi secondi. Nessuno mi ha visto, nessuno ha sospettato di me", afferma nella sua prima dichiarazione.
Mantenne questa linea di difesa per tutto il processo , che si svolse in Italia, poiché l'imputato non era stato estradato. Sostenuto da molti italiani, il tribunale, affascinato dal suo patriottismo, lo condannò a un anno e quindici giorni di prigione, pena poi ridotta a sette mesi. Dopo un tour di successo in Italia, la Gioconda tornò al Museo del Louvre il 4 gennaio 1914, dove da allora è esposta sotto stretta sorveglianza.
Se avete voglia di (ri)vedere il misterioso sorriso di Monna Lisa, lo troverete nella Salle des Etats, al primo piano dell'ala Denon del Musée du Louvre. È anche l'occasione per scoprire le mostre in corso: Parigi-Atene, Faraone delle due terre e En Scène!
Posizione
Museo del Louvre
musée du louvre
75001 Paris 1
Informazioni sull'accessibilità
Accesso
Metro Palais Royal - Musée du Louvre
