Il castello di Malmaison, da residenza a museo

Non si conosce bene l'origine del nome Malmaison, che significa "cattiva casa". Che il luogo fosse occupato dai briganti normanni nel Medioevo o che la città fosse nota per la cura dei malati, il mistero rimane.

Nel 1390, Guillaume Goudet, sergente d'armi di Carlo VI, acquistò la tenuta, che rimase alla sua famiglia fino al 1763, attraverso le famiglie Dauvergne, Perrot e Barentin. Nel 1763 la tenuta passò al figlio del cancelliere d'Aguesseau e poi, nel 1771, a Jacques-Jean Le Couteulx du Molay, ricco banchiere del regno. Madame du Molay vi tenne un salotto letterario, dove intrattenne l'Abbé Delille, Mme Vigée-Lebrun, Grimm e Bernardin de Saint-Pierre.

Durante la Rivoluzione, Malmaison fu venduta e passò nelle mani di Giuseppina Bonaparte. Dal 1800 al 1802, insieme alle Tuileries, questo piccolo castello divenne la sede del governo francese, dove si riunivano spesso i ministri del Consolato. Nel 1802, la famiglia si trasferì a Saint-Cloud e Joséphine tornò regolarmente al"Palazzo Imperiale di Malmaison" per sviluppare e ampliare la tenuta. La casa tornò a lei dopo il divorzio, nel 1809, e vi morì nel 1814.

Oggi trasformato in museo, lo Château de Malmaison presenta una serie di sale riccamente decorate che espongono una ricca collezione di opere risalenti ai primi tempi del regno di Napoleone I. Dai mobili ai dipinti, dalle armi alle porcellane, questo museo è una miniera di scoperte.

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Il museo offre anche uno spaccato della vita della coppia e dei loro figli, con ricostruzioni di varie stanze dell'epoca. Si può scoprire la famosa libreria in mogano di Napoleone o la stanza ovale dove morì Joséphine. Il Musée National des Châteaux de Malmaison et de Bois-Préau vanta anche un'eccezionale collezione di cimeli dell'esilio di Napoleone sull'isola di Sant'Elena dal 1815 alla sua morte nel 1821.

Naturalmente, il museo offre anche visite guidate a tema per approfondire la storia di questa storica coppia. In particolare, potrete scoprire la loro passione per la botanica e per le rose, il loro nome originale. Da non perdere il giardino delle rose antiche, un roseto con quasi 150 varietà per deliziare i vostri sensi.