La Prigione della Bastiglia era una grande fortezza del XIV secolo che sorgeva dove oggi si trova la piazza che porta il suo nome. Originariamente un castello fortificato, divenne poi una prigione e fu demolita durante la Rivoluzione francese del 1789, nel corso di un noto evento storico: la presa della Bastiglia. Contrariamente a quanto si crede, la colonna di luglio che si trova oggi non commemora la Rivoluzione francese segnata dalla presa della Bastiglia, ma quella del 1830.
Ma cosa ne rimane oggi? Nella piazza, se si osserva attentamente il terreno, si notano alcuni sampietrini che si distinguono dal resto: delineano il sito dell'antica fortezza. Su un edificio del IV arrondissement, una targa rivela la posizione della fortezza rispetto al piano attuale. Ma per scoprire i resti della prigione della Bastiglia, dovrete recarvi in Piazza Henri-Galli, situata vicino alle banchine della Senna lungo il Boulevard Henri IV.
Qui si trova un basamento in pietra. È quella di una delle torri della prigione della Bastiglia, nota all'epoca come "Tour de la Liberté". Tuttavia, l'angolo in cui oggi si trova questo resto non segna la posizione originale della torre. Le fondamenta della Torre della Libertà sono state spostate qui dopo essere state scoperte durante la costruzione della linea 1 della metropolitana. Originariamente si trovavano sotto la rue Saint-Antoine e la segnaletica del terreno al numero 1 ne indica la posizione.
Ma cosa sappiamo di questa torre? Per quanto riguarda le dimensioni, doveva essere alta 24 metri, con un diametro di 10 metri e 5 piani. Il Marchese de Sade alloggiava al secondo piano, mentre il piano terra potrebbe essere stato una camera di tortura. Per quanto riguarda il suo nome, Tour de la Liberté (Torre della Libertà), non si sa da dove derivi: alcune fonti suggeriscono che fosse un soprannome sarcastico, mentre altre lo attribuiscono all'ipotesi che i prigionieri di questa torre godessero di maggiore libertà rispetto agli altri.
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Infine, questo è l'aspetto originario della prigione della Bastiglia:
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