Le esposizioni universali sono eventi eccezionali di portata mondiale, che offrono a un Paese l'opportunità di mostrare la propria potenza, il proprio know-how e la propria ricchezza, sia commerciale che culturale. Parigi ha ospitato diversi di questi eventi tra il 1855 e il 1937. Ognuna di queste Esposizioni Universali ha dato vita a opere d'arte, nuove costruzioni ed edifici, alcuni dei quali sono ancora in piedi! Diamo un'occhiata ad alcuni di questi edifici molto speciali.
Ma prima di tutto, diamo un'occhiata alle definizioni. Le Esposizioni Universali" sono state create per presentare la vetrina tecnica e artistica di diverse nazioni all'apice della rivoluzione industriale ", spiega il Ministero della Cultura. Questi eventi permettevano al grande pubblico di vedere le ultime innovazioni tecnologiche, come la macchina da cucire Singer, il telefono, l'ascensore, la ruota panoramica, la macchina a raggi X e persino il Ketchup Heinz!
Questi eventi mondiali erano anche un pretesto per dominare le altre nazioni, mettendo in mostra il proprio genio nazionale. La prima Esposizione Universale si tenne a Londra nel 1851. Parigi ha ospitato sei di questi eventi: nel 1855, 1867, 1878, 1889, 1900 e 1937 (anche se quest'ultima non ha il titolo ufficiale di Esposizione Universale).
Questi eventi erano un'opportunità per abbagliare il mondo intero con edifici, installazioni e creazioni spettacolari che avrebbero lasciato un'impressione duratura. La stragrande maggioranza di queste strutture è stata smantellata non appena l'esposizione è terminata... Ma alcune sono sopravvissute e possono essere ammirate ancora oggi.
Iniziamo il nostro tour di Parigi con la più ovvia. La Torre Eiffel fu creata appositamente per l'esposizione del 1889. Fu così apprezzata dai visitatori che l'idea di smantellarla fu definitivamente abbandonata. Oggi, la Signora di Ferro è il simbolo più famoso di Parigi!
L'esposizione del 1900 è la più conosciuta in Francia, e a ragione: ad essa si deve la creazione del Petit e del Grand Palais, del Pont Alexandre III, della Gare d'Orsay (divenuta museo nel 1986), della passerella di Debilly, della Gare des Invalides e della piccola Statua della Libertà, oggi esposta al Museo d'Orsay...
Ma anche La Ruche, un atelier di artisti nel XV arrondissement, e lachiesa di Notre-Dame du Travail, nel XIV arrondissement. Il 1900 ha quindi cambiato il volto della capitale in modo importante!
Tra le opere meno conosciute, che dobbiamo alle Esposizioni Universali, ci sono alcuni tesori... E qualche sorpresa! Lo sapevate? Il teatro Gaîté Montparnasse, nel 14° arrondissement, fu costruito per l'esposizione del 1867. E non è l'unico grande edificio costruito per un'esposizione.
Abbiamo già parlato del Petit e del Grand Palais, quindi passiamo ora al Palais de Tokyo, al Musée d'Art Moderne, al Palais de Chaillot, al Palais de la Découverte e all'ingresso dell'acquario del Trocadéro. Tutti questi luoghi d'arte e di cultura furono costruiti per l'esposizione del 1937, l'ultima grande mostra di questo tipo tenutasi a Parigi.
Tra i superstiti di questi eventi c'è la scultura di un branco di cervi (1889), oggi esposta nei Giardini del Lussemburgo. Si possono inoltre ammirare un bronzo di Carlo Magno (1878), installato nel piazzale di Notre Dame de Paris, statue realizzate per il Palais de l'Industrie nel 1855, ora esposte nel Parc de Saint-Cloud, e statue decorative dell'esposizione del 1878, ora installate intorno al Musée d'Orsay.
Infine, ci sono tre sorprendenti ricordi delle Esposizioni Universali del 1867 e del 1878. Durante il secondo evento in Francia, fu costruito un villaggio russo sul Champ-de-Mars. Quattro padiglioni, noti come Isbas Russes e situati nel 16° arrondissement, sono sopravvissuti.
Più tragica e commovente è la tomba di Nonaka Motoske, nel cimitero di Père-Lachaise. Questo poeta faceva parte della delegazione giapponese all'esposizione del 1867. Morì al suo arrivo a Parigi. Gli fu reso omaggio e l'artista fu sepolto nel cimitero parigino, diventando un simbolo dei tanti artigiani che intrapresero lunghi e faticosi viaggi per rappresentare il proprio Paese a questi eventi.
Concludiamo con la Cité fleurie nel 13° arrondissement. Questi cottage sono stati costruiti riciclando i materiali utilizzati per il padiglione del cibo dopo l'esposizione del 1878. Una parte della Cité è stata classificata come monumento storico dal 1994.
Vi aspetta una splendida passeggiata a Parigi, sulle orme di queste strutture eccezionali!
