Il ritorno dell'estate significa zanzare! Ogni anno questi parassiti entrano nelle nostre case, impedendoci di goderci le nostre serate fuori. Quest'anno sono ancora più diffuse del solito, dato che non c'è stato un vero e proprio inverno e la primavera ha piovuto molto. Perché alcune persone vengono morse più spesso di altre e come ci si può proteggere? Diamo un'occhiata.
La risposta sta nella composizione dei batteri sulla pelle, nelle molecole che producono e nella quantità di CO2 emessa quando respiriamo. La CO2 che emettiamo quando respiriamo attira le zanzare. Anna-Bella Failloux, entomologa dell'Istituto Pasteur, spiega a BFMTV che le zanzare sono particolarmente sensibili a questo gas. Oltre alla CO2, il nostro microbiota cutaneo svolge un ruolo cruciale. Composto principalmente da batteri, rilascia molecole come l'acido lattico e l'ammoniaca, che attirano anch'esse le zanzare. La densità e la composizione di queste molecole variano a seconda della genetica, dello stato di salute, della dieta e dell'attività fisica. È quindi importante, per non dire fondamentale, fare la doccia dopo lo sport o l'attività fisica, senza mettere il profumo.
I saponi possono influenzare l'attrattività delle zanzare modificando la selezione dell'ospite. Uno studio americano del 2023 dimostra che alcuni saponi aumentano l'attrazione, mentre altri la riducono. Questo fenomeno dipende dalla composizione chimica del sapone e dalla sua interazione con il microbiota della pelle. Secondo questo studio, le zanzare potrebbero essere attratte da saponi con profumi floreali o di frutta, poiché quando non si nutrono di sangue, cercano di integrare il loro apporto di zuccheri con nettari vegetali. "Spruzzarci profumi derivati dalle piante o che le imitano potrebbe quindi potenzialmente disturbare il loro processo decisionale", spiega il team di ricerca in un comunicato stampa.
Nel 2004, alcuni ricercatori hanno pubblicato uno studio sul Journal of Medical Entomology che ha rivelato che le persone di gruppo sanguigno A e O hanno maggiori probabilità di essere punte dalle zanzare rispetto a quelle di gruppo sanguigno B. Questa attrazione è dovuta alle secrezioni prodotte da questi gruppi sanguigni. Questa attrazione è dovuta alle secrezioni prodotte da questi gruppi sanguigni. Il gruppo O, in particolare, è più attraente per le zanzare a causa della sua maggiore concentrazione di proteine necessarie per la riproduzione degli insetti. È importante ricordare che solo le zanzare femmine pungono, poiché hanno bisogno di sangue per far maturare le uova.
L'avete già sentito o l'avete anche detto: "Spegnete la luce, attirerete le zanzare! Mi dispiace deludervi, ma spegnere la luce non vi salverà dalle punture di zanzara. Infatti, alcune zanzare, come la zanzara tigre, non sono sensibili alla luce e pungono indipendentemente dall'illuminazione. Sebbene alcune specie, come Culex e Anopheles, siano attratte dalla luce, questa non è la loro unica attrazione. Il loro interesse principale è la ricerca di cibo. Le zanzare sono attratte soprattutto dal CO₂, che possono rilevare a circa 50 metri. Più una persona ne emette, respirando o sudando, più attira le zanzare. Una volta rilevata la CO₂, si dirigono verso il calore e l'odore del corpo. Le persone che hanno appena fatto sport, ad esempio, hanno maggiori probabilità di essere morse a causa dell'elevata frequenza cardiaca e del calore corporeo.
Per una protezione efficace, la zanzariera rimane l'opzione migliore. Dovrebbero essere installate sopra le aperture e intorno ai letti. Anche le candele alla citronella sono utili, ma è soprattutto il fumo a tenere lontane le zanzare.
L'assicurazione sanitaria francese (Assurance Maladie) raccomanda l'uso di repellenti cutanei come DEET eIR3535, con precauzioni per le donne in gravidanza e i bambini piccoli. È consigliabile utilizzare repellenti in crema o in lozione per evitare il rischio di inalazione o ingestione.
Indossare abiti larghi, leggeri e coprenti per limitare l'esposizione della pelle. Le zanzare sono attratte dai colori scuri, quindi è meglio scegliere abiti chiari. È inoltre fondamentale svuotare o coprire i contenitori di acqua stagnante all'aperto, perché sono il terreno ideale per la riproduzione delle zanzare tigre. Svuotate ogni settimana ciotole, sottovasi, fioriere, vasi e tutti i contenitori, compresi quelli sui davanzali. Puliteli accuratamente per eliminare eventuali larve. Innaffiate con parsimonia e controllate le grondaie. Anche i ventilatori e, meglio ancora, i condizionatori d'aria possono tenere lontane le zanzare che non sopportano il freddo.
La zanzara tigre è un insetto particolarmente invasivo che si insedia tra maggio e novembre. Punge principalmente durante il giorno e rappresenta un rischio per la salute. Nella maggior parte dei casi, una puntura di zanzara tigre è innocua e scompare nel giro di pochi giorni. Tuttavia, la zanzara tigre può talvolta trasmettere malattie virali potenzialmente gravi (dengue, chikungunya, zika).
La puntura di una zanzara può provocare una reazione cutanea nella persona morsa. La saliva della zanzara scatena una risposta immunitaria, provocando una reazione infiammatoria locale. Questa reazione infiammatoria porta a sintomi quali prurito, arrossamento e gonfiore intorno alla puntura. Quando il sistema immunitario reagisce alla puntura, rilascia istamina, una sostanza che provoca vasodilatazione. La vasodilatazione aumenta il flusso sanguigno nella zona della puntura, con conseguente sensazione di irritazione e prurito.
Anche se si prendono delle precauzioni, a volte è inevitabile essere punti. Per alleviare una puntura, evitare di grattarsi, disinfettare e pulire la zona con acqua e sapone. Applicare un cubetto di ghiaccio avvolto in un panno pulito per ridurre l'infiammazione e il prurito. Utilizzare soluzioni naturali come bicarbonato di sodio, oli essenziali (tea tree, lavanda) o aceto di sidro di mele per lenire la puntura. È importante non grattare la puntura, perché potrebbe causare un'infezione. Se il prurito persiste o se compaiono segni di infezione, come una piaga che trasuda o un arrossamento esteso intorno alla puntura, consultare un medico.
Seguendo questi consigli, potrete ridurre significativamente il rischio di punture di zanzare e godervi un'estate senza problemi.
