一番怖い仮装をする準備はできていますか？カボチャを掘って彫って、自慢げに飾る？甘いもの好きを満足させるためにお菓子を買い込む？ハロウィーンは 10月31日に祝われる。大西洋の向こうやイギリスでは盛大に祝われ、フランスでも数年前から定着しつつある。しかし、ハロウィンの 意味と 起源を知っていますか？座って、 ハロウィーンの歴史についてお話しましょう。
アメリカでは毎年10月31日にハロウィーンを祝うことになっているが、実はこの祝日の起源は約2500年前のアイルランドにある。当時、ケルト人はハロウィンではなく、サメイン（Samain）またはサムハイン（Samhain）という祭りを祝っていた。ケルトの暦では、10月31日は1年の最後の日とされていた。その夜、ケルト人は死者や故人の霊に敬意を表した。
また、ケルト人は幽霊を追い払うために怖い衣装を着る習慣があった。ケルト人は、この夜には幻想的な存在が生者を「訪ねて」くると信じていたのだ。19世紀半ばにアイルランド系移民がこの伝統をアメリカに持ち込むまで、こうしたお祝いは何年も続いた。
しかし、 ハロウィーンの意味とは一体何なのだろうか？この言葉を詳しく見てみると、11月1日に祝われる万聖節の前日である「All Hallows Eve（万聖節）」が短縮されたものであることがわかる。
そして、なぜカボチャが ハロウィーンのシンボルになったのか？あまり知られていないが、カボチャの前はカブがハロウィーンの主役だった。この野菜の起源は、有名なジャック・オー・ランタンの伝説にある。この古いアイルランドの物語では、ジャック・オー・ランタンは、くりぬいたカブをランタン代わりにして、あてもなくさまよい歩くことを宣告される。しかし、長い年月を経て、カブはカボチャに変わった。この堂々としたオレンジ色のカボチャは、秋に収穫される。お気づきかもしれないが、カボチャはカブよりもずっと彫りやすい。
1920年代以降、ハロウィーンはより商業的なイベントとなり、怖いコスチュームやあらゆる種類のお菓子、そして最近では専用のパーティーも増えてきた。
