2024 파리 패럴림픽이 얼마 남지 않은 지금, 지적 장애를 가진 선수들의 참여가 저조한 이유에 대해 모두가 의문을 품고 있습니다. 지적 장애인 선수들은 수영, 탁구, 육상 세 종목에만 출전할 수 있습니다. 이는 다른 장애 유형이 다양한 종목에 참가할 수 있는 것과는 극명한 대조를 이룹니다.
지적 장애를 가진 선수들을 위한 패럴림픽의 역사는 1996년에 시작되었지만, 2000년 스페인 농구 대표팀의 부정 스캔들로 인해 갑자기 중단되었습니다. 2009년부터 재통합이 진행되어 2012 런던 올림픽에 부분적으로 복귀하는 것으로 확정되었지만, 여전히 해결해야 할 과제가 남아 있습니다. 출전자격과 장애 분류 문제는 여전히 까다로운 문제입니다.
더 복잡한 문제는 다운증후군을 가진 선수들은 이론적으로 참가할 수 있음에도 불구하고 대회에서 완전히 배제된다는 점입니다. 국제패럴림픽위원회(IPC)에 따르면, 이러한 '초과 장애'는 높은 경기력 기준 때문에 참가를 어렵게 만든다고 합니다.
프랑스 장애인 스포츠 협회(FFSA)는 다운 증후군을 가진 선수들을 위한 새로운 특정 카테고리를 만들기 위해 캠페인을 벌이고 있습니다. 하지만 올림픽 위원회가 정한 패럴림픽 출전 선수 수로 인해 다른 카테고리를 없애지 않고는 이 종목을 신설하기 어렵습니다.
올해 파리에서는 11,000명의 선수가 올림픽에, 4,400명의 선수가 패럴림픽에 참가합니다.
