Quand un jeu vidéo permet la reconstruction du fleuron du patrimoine français... Le 15 avril 2019, Notre-Dame de Paris est ravagée par un incendie dévastateur, provoquant l’émotion mondiale. Une grosse partie de la cathédrale est à reconstruire, mais sur quoi se baser pour cette reconstruction ? C'est là qu'Ubisoft, géant mondial du jeu vidéo, entre en jeu ! Et pour cause : le studio français, pour la création de son jeu vidéo Assassin’s Creed Unity, sorti en 2014, a intégralement modélisé l'édifice.
Cette représentation détaillée de la cathédrale a nécessité plus de 14 mois et 5 000 heures de travail rien que pour sa modélisation. Une initiative qui, bien que purement artistique, a marqué les esprits et a pu servir. Cependant, cette réplique virtuelle, pensée pour une expérience de jeu optimale, incluait des ajustements spécifiques, comme des entrées supplémentaires et la flèche de Viollet-le-Duc, disparue lors de l’incendie.
De là à dire que les plans ont aidé à la reconstruction, il n'y a qu'un pas... Que ne franchit pas Thierry Noël, historien pour Ubisoft : "Il y a une charmante rumeur qui a dit qu'Ubisoft avait fourni les plans de sa Notre-Dame modélisée pour aider à la reconstruction. Ce n'est qu'une rumeur", explique-t-il à nos confrères de BFMTV. Et de poursuivre en indiquant que le modèle virtuel "est propre au jeu vidéo". Il ne s'agit donc pas d'une représentation fidèle même si la modélisation de l'édifice est quasi l'exacte réplique de celle de la cathédrale en 1789, période où se déroule le jeu. Une contribution indirecte, tout de même, au moins par l'engouement qu'a suscité le jeu après l'incendie. Et une façon également de préserver l'histoire !
La véritable contribution, elle est ailleurs... Elle est financière ! Et pour cause : Ubisoft a fait un don de 500 000 euros pour la reconstruction, et a offert gratuitement la version PC du jeu pendant une semaine. Cette initiative a permis à des millions de joueurs de redécouvrir virtuellement Notre-Dame et de promouvoir cet héritage. Malgré ces limites, la version de Notre-Dame proposée dans Assassin’s Creed Unity a renforcé l’intérêt pour le patrimoine culturel et ouvert des discussions sur l’utilisation des outils numériques pour la préservation historique. Un exemple frappant de la manière dont le virtuel peut sensibiliser à l’importance des monuments historiques.
