Les amateurs de cyclisme attendent cette compétition avec impatience chaque année, Français comme étrangers, pour ses incroyables rebondissements et ses paysages diversifiés : le Tour de France ! Il est de retour ce mois de juillet, avec un départ espagnol, de Bilbao, jusqu'aux traditionnels Champs-Elysées, et va nous réserver de nombreuses surprises, à n'en pas douter ! Mais savez-vous pourquoi cette course est si célèbre ? Découvrez son origine et son histoire, de 1903 à nos jours !
Oui oui, le Tour de France a plus de 100 ans ! Sa création remonte à la fin du 19e siècle, mise en place par le journal français "L'Auto", auparavant nommé "Le Vélo", en 1903, par le nouveau directeur Henri Desgrange, ancien coureur cycliste. Pour augmenter les ventes du journal, il souhaitait organiser une grande épreuve cycliste qui attirerait l'intérêt du public. Avant d'être une compétition sportive, la Grande Boucle est donc une stratégie marketing !
Le Tour de France avait débuté le 1er juillet, mais comprenait alors seulement six étapes, sur 2428 kilomètres, dans une boucle dont l'arrivée et le départ étaient en Île-de-France, en passant par les plus grandes villes de l'Hexagone, Marseille, Bordeaux et Nantes. Voilà donc pourquoi on l'appelle encore la Grande Boucle ! Succès populaire immédiat, malgré les conditions bien plus difficiles qu'aujourd'hui pour les coureurs. Diffusé à la télévision dans 190 pays, le Tour est devenu le 3e événement sportif le plus regardé dans le monde, preuve de l'intérêt du public !
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