Na een supermaan met een gedeeltelijke zonsverduistering komt er nog een zeldzaam fenomeen aan de horizon. Vanaf 29 september 2024 zal de aarde een nieuwe "mini-maan" verwelkomen: asteroïde 2024 PT5 zal tijdelijk worden gevangen door de zwaartekracht van de aarde. Dit hemellichaam met een diameter van ongeveer 10 meter zal tot 25 november 2024 in een baan rond de aarde blijven voordat het terugkeert naar zijn baan rond de zon. Het is onzichtbaar voor het blote oog, maar niettemin een zeldzame wetenschappelijke gebeurtenis. Astronomen houden deze mini-maan, die doet denken aan andere tijdelijke satellieten die de aarde in het verleden heeft gevangen, nauwlettend in de gaten.
Asteroïde 2024 PT5, ontdekt in augustus 2024, zal vanaf 29 september 2024 tijdelijk worden gevangen door de zwaartekracht van de aarde. Gedurende 56 dagen zal hij rond onze planeet draaien voordat hij terugkeert naar zijn baan rond de zon. Dit fenomeen is zeldzaam, maar is al eerder waargenomen. Het is des te opmerkelijker omdat deze asteroïde, met een diameter van 10 meter, een soort "mini-maan" zal worden.
Nee, de aarde heeft in het verleden al asteroïden gevangen, die tijdelijk als mini-manen fungeerden. In 2006 en 2020 werden twee andere hemellichamen op een soortgelijke manier gevangen voordat ze terug de ruimte in werden gestuurd. Deze gebeurtenissen zijn zeldzaam, maar niet uniek. Aan de andere kant is 2024 PT5 een van de kleinste sterren die tijdelijk is gevangen.
Nee, 2024 PT5 zal onzichtbaar zijn voor het blote oog. Zijn magnitude, d.w.z. schijnbare helderheid, wordt geschat op 22, ver voorbij de waarnemingsgrens van het menselijk oog, die 6 is. Met een telescoop zal het heel moeilijk zijn om hem te onderscheiden, omdat zijn helderheid vrij laag zal zijn. Alleen astronomen met professionele apparatuur kunnen deze planetoïde waarnemen.
2024 PT5 zal van 29 september tot 25 november 2024 gevangen blijven in de zwaartekracht van de aarde. Tijdens deze periode zal hij echter geen volledige baan rond de aarde maken. Na 56 dagen zal de asteroïde terugkeren naar zijn baan rond de zon. Op 9 januari 2025 zal hij opnieuw dicht langs de aarde trekken, maar opnieuw zal hij onzichtbaar zijn.
Asteroïde 2024 PT5 behoort tot de Arjuna-klasse van asteroïden, een groep hemellichamen waarvan de banen heel dicht bij die van de aarde liggen. Deze asteroïden worden soms tijdelijk gevangen door onze planeet voordat ze hun reis rond de zon hervatten. 2024 PT5 komt waarschijnlijk uit deze asteroïdengordel en zal naar verwachting pas in 2055 terugkeren na zijn passage in 2025.
Nee, asteroïde 2024 PT5 vormt geen gevaar voor de aarde. Zijn relatief bescheiden grootte (ongeveer 10 meter) en stabiele baan vormen geen risico voor een botsing. Het is gewoon een astronomische gebeurtenis die wetenschappers in staat stelt om deze hemellichamen en hun interactie met de zwaartekracht van de aarde van dichtbij te bestuderen.
Elke tijdelijke vangst van een asteroïde door de aarde is een kans voor astronomen om meer te leren over de samenstelling en het gedrag van deze objecten. Door 2024 PT5 te bestuderen, kunnen onderzoekers hun kennis van Arjuna-asteroïden, hun banen en de mechanismen waardoor kleine hemellichamen tijdelijk door een planeet gevangen kunnen worden, verfijnen.
Kortom, ook al zullen we deze mini-maan waarschijnlijk niet direct kunnen waarnemen, toch is zijn passage een geweldige kans voor astronomen om meer te leren over de interacties tussen de aarde en de hemellichamen die haar omringen. 2024 PT5 herinnert ons eraan dat onze planeet verre van geïsoleerd is in het heelal en dat de ruimte nog veel mysteries te ontdekken heeft.
Datums en tijdschema's
Van 29 september 2024 Bij 25 november 2024
Aanbevolen leeftijd
Voor iedereen
