De Olympische Spelen van Parijs 2024 naderen snel. Maar weet jij hoe oud de Olympische Spelen zijn en wanneer de moderne Spelen zijn ontstaan? Hier is een blik op de geschiedenis en oorsprong van de Olympische Spelen, die nog steeds even fascinerend zijn.
Net als bij veel andere evenementen en festivals moet je ver terug in de tijd gaan om de geschiedenis van de Olympische Spelen te begrijpen. Zo ver terug dat het moeilijk is om het begin van de Olympische Spelen precies te dateren. Maar de geschiedenis van de Spelen gaat terug tot de oudheid, met zijn wortels in Griekenland. Volgens bestaande schriftelijke verslagen werden de eerste Spelen gehouden in 776 voor Christus, als onderdeel van een religieus festival ter ere van Zeus.
In die tijd telden de Grieken de tijd niet in jaren, maar in Olympiaden. Een Olympiade kwam overeen met vier jaar, de tijdspanne tussen de edities van deze oude Spelen. Deze traditie bestaat nog steeds, met vier jaar tussen twee edities van de Zomerspelen. Hetzelfde geldt voor de Winterspelen.
Maar laten we teruggaan naar de oorsprong van de Olympische Spelen. In de oudheid werden deze Spelen georganiseerd tussen de oude Griekse steden. Ze waren zo populair dat ze duurden tot 393 na Christus, toen de Romeinse keizer Theodosius besloot de Spelen om religieuze redenen af te schaffen. Pas in de moderne tijd verschenen de Olympische Spelen opnieuw.
Het was in Parijs dat de geschiedenis van de moderne Olympische Spelen begon, dankzij één vastberaden man: Baron Pierre de Coubertin. Hij besloot het eerste Olympisch Congres te organiseren van 16 tot 23 juni 1894 in het grote amfitheater van de Sorbonne.
Het werd een groot succes met 2.000 aanwezigen, waaronder 58 Franse afgevaardigden die 24 sportclubs en -organisaties vertegenwoordigden. Er waren ook 20 afgevaardigden uit België, Spanje, de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Griekenland, Ierland, Italië, Rusland en Zweden, die 13 buitenlandse sportfederaties vertegenwoordigden. Aan het einde van het congres werd het Internationaal Olympisch Comité opgericht en werden de Olympische Spelen in een modernere versie herboren.
De eerste moderne Olympische Spelen werden gehouden in Athene, Griekenland, in april 1896. Vier jaar later, in 1900, organiseerde Parijs de tweede editie van de Spelen. Het was een editie die gekenmerkt werd door de deelname van de eerste vrouwen, met 22 vrouwen op een totaal van 997 atleten. Charlotte Cooper uit Groot-Brittannië was de eerste vrouwelijke Olympische tenniskampioene in de geschiedenis van de Spelen.
Vier jaar later, op de Spelen van 1904, die dit keer in Saint-Louis in de Verenigde Staten werden gehouden, werden de eerste gouden, zilveren en bronzen medailles aan de kampioenen uitgereikt. Het was ook in dit jaar dat de Olympische Spelen George Eyser beloonden. De beroemde Amerikaanse turner met een handicap won zes medailles, waarvan drie gouden.
De Olympische Spelen volgden elkaar op, maar ze waren nooit hetzelfde. In 1912 verwelkomden de Spelen van Stockholm voor het eerst delegaties uit vijf continenten. In 1920 verscheen de Olympische vlag - gesymboliseerd door 5 in elkaar gestrengelde ringen die de 5 continenten voorstelden - voor het eerst, nadat de Olympische Spelen van 1916 waren afgelast vanwege de Eerste Wereldoorlog.
Vier jaar later waren alle ogen weer gericht op Frankrijk, dat in 1924 de eerste Olympische Winterspelen organiseerde in Chamonix (oorspronkelijk de "Internationale Wintersportweek " genoemd), evenals de traditioneleOlympische Zomerspelen op , opnieuw in Parijs. Het eerste " Olympisch Dorp " werd dat jaar in de hoofdstad gebouwd, een traditie die sindsdien is voortgezet.
De Olympische Winter- en Zomerspelen van 1936, die in Duitsland werden gehouden, werden gemarkeerd door de eerste live-uitzending van de openingsceremonie. Maar achter dit technische hoogstandje ging staatspropaganda schuil, georkestreerd door Nazi-Duitsland. Het was ook op deze Zomerspelen in Berlijn dat de Olympische fakkelestafette voor het eerst werd geïntroduceerd.
De eerste Paralympische Spelen in de geschiedenis werden georganiseerd in 1960, een week na de Olympische Spelen in Rome. De Spelen werden toen gehouden in Stoke Mandeville, Groot-Brittannië. Pas in 1988 en tijdens de Spelen in Seoel werden de Olympische en Paralympische Spelen systematisch in dezelfde stad gehouden, met slechts enkele weken verschil.
