De Paralympische Spelen vrolijkten het einde van de zomer en het begin van het nieuwe schooljaar in Parijs op. Tussen nog twee Franse overwinningen door, wat dacht je van een blik op de oorsprong van het woord "Paralympisch"?
Allereerst moeten we kijken naar de Olympische Spelen om de betekenis van de term Paralympisch beter te begrijpen. De moderne Olympische Spelen zijn geïnspireerd op de sportwedstrijden die inde oudheid in Griekenland werden georganiseerd, meer bepaald de Spelen die in de stadOlympia werden gehouden. De naam van de Spelen is dan ook afgeleid van deze stad in de Peloponnesos.
De term paralympisch daarentegen is een kruising. De uitgang "lympic" komt rechtstreeks van het woord "Olympic". Het voorvoegsel "para" heeft verschillende oorsprongen volgens het Comité régional et sportif d'Île-de-France. Oorspronkelijk was de term "paralympic" een samentrekking van "paraplegic" en "Olympic".
Tegenwoordig is het voorvoegsel "para" van Griekse oorsprong en betekent"naast", zoals in het woord "parallel". De Paralympische Spelen vinden plaats naast de Olympische Spelen: de twee evenementen zijn verbonden, maar verschillend.
Het is echter vermeldenswaard dat de naam "Paralympische Spelen" niet altijd is gebruikt: hij is zelfs heel recent! De eerste multisportwedstrijden voor gehandicapte atleten vonden plaats in 1948 inhet Stoke Mandeville Hospital, een militair ziekenhuis voor oorlogsgewonden.
De eerste officiële Paralympische Spelen werden in 1960 in Rome gehouden, maar toen stonden ze bekend als de "Stoke Mandeville Spelen". Pas tijdens de Spelen van Seoel in 1988 werd de term "Paralympische Spelen" officieel erkend en aangenomen.
Vandaag worden de Paralympische Spelen wereldwijd erkend en gevolgd; hun unieke geschiedenis wordt benadrukt door de verschillende symbolen van deze competitie: de vlam, de vlag, het volkslied... En het leeft natuurlijk voort dankzij elke Paralympische atleet die helpt om deze Spelen spectaculair en populair te maken.
