Place Vendôme is een van de beroemdste en meest luxueuze pleinen van Parijs, al sinds de aanleg ervan. Op aandringen van Lodewijk XIV ontwierp Jules Hardouin Mansart, bekend als de architect van het kasteel van Versailles, in 1699 de plannen voor dit rechthoekige plein, dat typerend is voor de Franse klassieke stadsplanning. De Zonnekoning wilde een plek creëren die de monarchie en zijn heerschappij zou belichamen en eren in het hart van Parijs.
Een indrukwekkend standbeeld van Lodewijk XIV te paard, gebeeldhouwd door Girardon, stond in het midden. Mansart liet vervolgens de gebouwen rondom de Place Vendôme bouwen volgens een strikt plan waaraan de eigenaars van de gebouwen zich moesten houden. Het lijkt erop dat hij gelijk had, want de meeste gevels van deze particuliere herenhuizen staan nu op de monumentenlijst.
Tijdens de Revolutie werd Place Vendôme omgedoopt tot Place des Piques en het ruiterstandbeeld van Lodewijk XIV werd vernietigd en in 1810 vervangen door de Zuil van Vendôme, geïnspireerd op de Zuil van Trajanus in Rome. Deze indrukwekkende zuil, met bovenaan een standbeeld van Napoleon als Caesar, werd door Napoleon opgericht om de slag bij Austerlitz te herdenken en werd ontworpen door Antoine-Denis Chaudet. Het werd gegoten uit het brons van 1200 kanonnen die van de vijand waren afgepakt!
Onder de julimonarchie werd een nieuw standbeeld van de keizer als korporaal gemaakt door Charles Émile Seurre. In 1863 liet Napoleon III het vervangen door een kopie van het eerste beeld, gebeeldhouwd door Auguste Dumont. Het is dit standbeeld dat vandaag de dag nog steeds te zien is en uitkijkt over de Place Vendôme. Dit standbeeld heeft echter roerige tijden gekend.
Tijdens de Parijse Commune in 1871 werd de zuil onder luid gejuich van de Parijzenaars neergehaald door communards die het zagen als een symbool van Napoleons barbarij en militarisme. Een van de verantwoordelijke communards was de anarchistische schilder Gustave Courbet, die zwaar werd veroordeeld om het op eigen kosten te herstellen! Het standbeeld van Dumont kreeg in 1873 zijn rechtmatige plaats terug en staat er sindsdien nog steeds.
Sinds het Tweede Keizerrijk is Place Vendôme de place to be geworden voorParijse luxe enelegantie, als verlengstuk van de Rue de la Paix, die zelf al erg luxe was. De grote namen in juwelen, lederwaren en haute-couture hebben bezit genomen van het gebied en het is gebruikelijk om langs etalages te komen met horloges met 4 nullen.
HetHôtel de Bourvallais op nr. 13 huisvest nu het Ministerie van Justitie. Op nummer 15 staat een van de mooiste en beroemdste paleizen van de hoofdstad: het Ritz. En op nummer 12, in hetHôtel Baudard de Saint-James, stierf Chopin in 1849 aan tuberculose.
