Gaten har fått navnet sitt fordi den ifølge en gammel tradisjon var ruten som Saint Denis, den første biskopen i Paris og martyr under Romerriket, fulgte. Etter å ha blitt halshugget gikk han langs denne veien med hodet i hendene, for så å falle noen kilometer lenger nord, der Saint Denis-basilikaen ble grunnlagt. I dag er det en livlig gate.
