1956, Nord-Frankrike. En gjeng underjordiske gruvearbeidere (Samuel Le Bihan, Amir El Kacem, Thomas Solivéres, Bruno Sanches, Marc Riso, Diego Martín) blir tvunget til å ta med seg en professor (Jean-Hugues Anglade) for å ta prøver fra tusen meter under jorden. Etter at et jordskred hindrer dem i å gå opp igjen, oppdager de en krypt fra en annen tid, og vekker uforvarende til live noe som burde ha ligget i dvale.
Med Gueules Noires, hans tredje langfilm , prøver Mathieu Turi seg igjen på sjangerfilm, for første gang med en film som utelukkende er spilt inn på fransk. Men selv om Gueules Noires på noen måter minner om Starfix-årene og deres galakse av nye sjangerregissører, lider filmen av de samme fallgruvene som plaget den gang - et tynt manus som er vanskelig å leve seg inn i, karakterer med karikerte trekk (rasisten er som ventet veldig, veldig rasistisk), og en falsk skapning som ville tatt seg bedre ut foran et amerikansk hus på Halloween enn på bunnen av en gruve.
Ved å velge å ikke ta et valg, fortaper Mathieu Turi seg i de sjangrene han hevder å ta tak i, og vipper arbeidet sitt noen ganger mot det fantastiske, noen ganger mot skrekk, og andre ganger mot eventyrfilm, uten at han noen gang oppnår sitt ønske om angst eller redsel.
Men den første timen så ut til å ha fått en god start, med dette veldokumenterte blikket på arbeidet til en gruvearbeider i Nord-Frankrike. Det begynte som Germinal, i clair-obscur. Svetten, støyen og støvet i dypet, fettet fra kullet, statuene av den hellige Barbara spredt rundt i rennesteinene med navnene på kyllinger, telefonen som du vrir for hånd for å ringe opp til overflaten og rottene, som er like nyttige for gruvearbeiderne når de advarer dem om ras som de er for systemet som fysisk bryter dem ned.
Men så snart graven åpner seg, slår filmen over i fantasy blandet med skrekk, og det er så omstendelig at selv ikke den reduserte lyssettingen av de stakkars stakkarene i bakgrunnen gir oss frysninger av skrekk - det er ikke alle som er The Descent. Feilen ligger i svakheten og plattheten i karakterenes dialog, som veksler mellom tvilsomme avgjørelser og åpenbaringer av intelligens tatt ut av Indiana Jones' hatt, som for eksempel den nesten barnslige tydingen av eldgamle runer som ville gjort Champollion misunnelig.
Mens ideen om en skrekkfilm som utspiller seg i gruvedypet var noe utenom det vanlige og kunne ha vært et forvarsel om en ekte sjangerfilm, og mens fransk film i en håndfull år har avduket dyktige verker(Titane, nylig Le Règne Animal og Vincent doit mourir), forblir Gueules Noires bare på overflaten, koselig og trivelig med funksjonærer.
Vises på kino 15. november 2023.
