Guillon Lethière, født i Guadeloupe: den retrospektive utstillingen på Musée du Louvre er avduket

Musée du Louvre hedrer en maler som har gått litt i glemmeboken: Fra 13. november 2024 til 17. februar 2025 kan du oppleve utstillingen Guillon Lethière, født i Guadeloupe.

Guillon Lethière var en sentral kunstner i sin samtid, men ble raskt utvisket av en tid med revolusjoner og endringer, og nå kommer han tilbake i rampelyset takket være en retrospektiv utstilling i Musée du Louvre, fra 13. november 2024 til 17. februar 2025.

Utstillingen Guillon Lethière, født på Guadeloupe, forteller historien om den eksemplariske karrieren til maleren som ble født av Marie-Françoise Dupepaye, en frigitt slave fra Afrika, og Pierre Guillon, en hvit franskmann og kongelig aktor. Guillaume Guillon Lethière, som opprinnelig kom fra Guadeloupe, ble offisielt anerkjent av sin far da han bare var 39 år gammel. Det var da han kunne gjøre krav på navnet Guillon. I signaturen sin som kunstner kaller han seg også "Lethière" - bokstavelig talt den tredje (han er farens tredje barn). En signatur som forteller hans komplekse historie, i en tid da friheter vinnes like raskt som de går tapt.

Maleren var utdannet i de klassiske kunstartene, og han var interessert i historie og antikkens myter. Han var en ivrig forsvarer av den nyklassisistiske kunsten, og han nektet å omfavne den radikale forandringen som 1800-tallets romantikere innførte, og ble raskt satt i skyggen av disse nye sjangrene. Guillon Lethière nøt likevel uavlatelig suksess og anerkjennelse: direktør forAcadémie de France i Roma (1807-1816), medlem avAcadémie des Be aux-Arts (innvalgt i 1818), professor ved École des Beaux-Arts (utnevnt i 1819)...

Guillon Lethière ble født i 1760 og døde i 1832. I løpet av sitt liv opplevde han nesten ti forskjellige politiske regimer og mange maktpretendenter. Han klarte å tilpasse seg de mange politiske endringene og opprettholde sin ordrebok og sitt rykte i kunstverdenen. Guillon Lethière var en viktig skikkelse i sin samtid, og han underviste også unge malere i sine private atelierer, og han åpnet sine klasser spesielt for kvinnelige malere.

Utstillingen presenterer de store prestasjonene og viktige øyeblikkene i kunstnerens liv og karriere. Hans relasjoner, påvirkninger og arv er representert i de ulike maleriene som vises. De fleste av verkene som vises, er i nyklassisistisk stil. Landskapene kan sammenlignes med historiske landskap. Maleren avvek sjelden fra denne trenden, og de få kunstneriske eksperimentene som presenteres, er ofte knyttet til konkrete oppdrag.

Utstillingen omfatter hovedverk fra kunstnerens karriere. Louvre har to monumentale, åtte meter lange verk som opprinnelig var ment å inngå i en syklus på fire malerier. Brutus og Virginias død skildrer viktige episoder i antikkens romerske historie. På grunn av størrelsen er disse maleriene ikke inkludert i utstillingen, men finnes i museets permanente samlinger.

Museet skulle også vise Le Serment des Ancêtres, et maleri som ble ferdigstilt i 1822 og signert med navnet "Lethière, né à la Guadeloupe" (Lethière, født på Guadeloupe), en direkte referanse til hans personlige historie og overbevisning. Dette monumentale maleriet, kunstnerens mest intime verk, kunne til slutt ikke stilles ut på grunn av vanskelighetene landet sto overfor. Et lydsystem avslører imidlertid hemmelighetene bak dette verket.

Guillon Lethière var sønn av en slavekvinne, men han tok sjelden opp politiske temaer i sine verk. I 1802 gjeninnførte Frankrikeslaveriet, og Haiti kjempet for sin uavhengighet. Som et tegn på støtte tilbød Guillon Lethière maleriet sitt til det haitiske folket - et av malerens mest personlige og berømte verk.