W sobotę 26 sierpnia 1837 roku zainaugurowano pierwszą linię kolejową poza Paryżem. Łącząc 8. dzielnicę Paryża ze stacją Le Pecq w Yvelines, ta dwutorowa linia kolejowa o długości około dwudziestu kilometrów była również pierwszą we Francji zbudowaną wyłącznie do transportu pasażerskiego. Ten epizod zapoczątkowałkolejową epopeję Francji.
Do tego czasu małe linie kolejowe we Francji były zarezerwowane do transportu towarów, węgla i rudy, szczególnie w zagłębiach węglowych Loary , gdzie pierwsze linie kolejowe zostały zbudowane w 1827 roku na rozkaz króla Ludwika XVIII.
Jednak podczas gdy Anglia eksperymentowała z ideą lokomotywy parowej od 1804 roku i otworzyła swoją pierwszą linię transportu pasażerskiego między Stockton i Darlington w 1825 roku, Francja pozostawała w tyle ze swoimi wagonami konnymi z innej epoki. Dopiero w 1831 roku firma Houillères de la Loire zgodziła sięzabrać pasażerów na pokład swoich pociągów, ale musieli oni podróżować w wagonach zarezerwowanych dla węgla.
Bracia Emile i Isaac Pereire, dwaj francuscy biznesmeni, postanowili otworzyć linię w całości przeznaczoną do transportu pasażerskiego ze stolicy. Biorąc pod uwagę sukces ekonomiczny linii Saint-Etienne-Lyon, otwartej w 1830 roku, i rozumiejąc znaczenie pojawienia się tego nowego środka transportu, państwo zgodziło się przyznać koncesję na przyszłą linię dwóm bankierom w 1835 roku. W tym samym czasie założono Compagnie du chemin de fer de Paris à Saint-Germain.
Zdecydowano, że ta nowa linia kolejowa powinna połączyć Paryż z Saint-Germain-en-Laye, popularnym miejscem spacerów paryżan i wystarczająco blisko stolicy, aby ograniczyć inwestycje i uczynić ten pierwszy odcinek pierwszym krokiem w kierunku stworzenia przyszłej Wielkiej Linii Zachodniej łączącej Paryż z Rouen .
Pierwotnie stacja początkowa tej nowej linii znajdowała się w Le Pecq, ponieważ ówczesne lokomotywy nie były w stanie wspiąć się na wzgórze prowadzące do Saint-Germain-en-Laye.Stacja początkowa znajduje się na Place de l'Europe w 8. dzielnicy Paryża.
24 sierpnia 1837 r., po dwóch latach prac finansowanych przez rodzinę Rotschildów, linia kolejowa Paryż-Le Pecq została zainaugurowana z wielkimi fanfarami w obecności królowej Marie-Amélie, żony króla Ludwika Filipa 1. Władca nie wziął w niej udziału, zniechęcony przez doradców zaniepokojonych pojawieniem się silników parowych i wpływem prędkości na ludzkie ciało, którzy odradzili mu udział w tej pierwszej podróży, która częściowo przebiegała tunelem pod wzgórzem Batignolles.
Przy aplauzie tłumu i akompaniamencie wojskowych marszów, pierwszy pociąg pokonał trasę Paryż-Le Pecq w 27 minut. Następnego dnia, 26 sierpnia 1837 r., liniazostała otwarta dla publiczności i odniosła wielki sukces. Pierwszego dnia jej funkcjonowania na pokład weszło 18 000 osób, podzielonych na 3 klasy: luksusową 1. klasę z eleganckimi wagonami, burżuazyjną 2. klasę i 3. klasę, która była bardziej podstawowa i odkryta.
W 1847 roku stacja Le Pecq została zburzona, a linia została ostatecznie przedłużona aż do Saint-Germain-en-Laye, dzięki pomysłowemu i innowacyjnemu systemowi "atmosferycznemu"- tłok przesuwa się przez szczelinową rurę, która zamyka się ponownie, gdy mija - co w końcu ułatwiło wspinanie się na wzgórze prowadzące do celu. W międzyczasie dodano kilka przystanków pośrednich: Chatou i Nanterre w październiku 1837 roku, Asnières w 1838 roku, a następnie Colombes i Rueil w 1843 i 1844 roku.
Na początku linii w Paryżu,molo pod Place de l'Europe, które szybko stało się zbyt małe, zostało zniszczone, gdy otwarto główną linię Paryż-Rouen. W 1843 roku tory zostały przedłużone na południe o 300 metrów i zbudowano nową stację: Gare Saint-Lazare.
Dlaczego nie skorzystać z Dni Dziedzictwa 2021, aby zajrzeć za kulisy Gare Saint-Lazare w dniach 18 i 19 września i ponownie przeżyć dzień 26 sierpnia 1837 roku? Alternatywnie, faniHarry'ego Pottera mogą wspiąć się na pokład Hogwarts Express w dniach 28 i 29 sierpnia. Do zobaczenia na torze 9¾ na Gare Saint-Lazare!
Miejsce
Stacja Saint-Lazare
13 Rue d'Amsterdam
75008 Paris 8
Więcej informacji
Ikonografia: Mapa © Compagnie des chemins de fer de l'Ouest Widok z lotu ptaka nowego Gare Saint-Lazare w budowie, Emile Tilly, Musée Carnavalet
