W dniach 6 i 7 września 1914 r., gdyarmia niemiecka przekroczyła rzekę Marnę,francuski sztab generalny zarekwirował 1300 paryskich taksówek z powodu braku pociągów, aby szybko wysłać posiłki piechoty na front i powstrzymać natarcie wroga. Było to znanejako "aferataksówkowa nad Marną".
Od początku września wojska francuskie walczyły na froncie, podczas gdy wróg niebezpiecznie zbliżał się do stolicy i zyskiwał przewagę w pierwszych tygodniach I wojny światowej . Pod groźbą bombardowania rząd opuścił Paryż i udał się do Bordeaux.
5 września rozpoczęła się pierwsza bitwa nad Marną, na północny wschód od stolicy, która mogła przypaść Niemcom, gdyby alianci ponieśli klęskę. Na lewym brzegu rzeki wojska francuskie i brytyjskie zmierzyły się z oddziałami wroga, które w dużej liczbie znajdowały się na przeciwległym brzegu. Na froncie o długości 300 km znalazło się 900 000 żołnierzy niemieckich przeciwko milionowi żołnierzy francuskich i brytyjskich, a na polu bitwy toczyło się jednocześnie pięć bitew.
Sytuacja była jednak krytyczna. Generał Joseph Joffre, głównodowodzący operacjami armii francuskiej, opracował wieczorem 5 września rozkaz dnia, który miał zostać wydany o 7.30 rano 6 września: "W czasie, gdy toczy się bitwa, od której zależy los kraju, ważne jest, aby przypomnieć wszystkim, że nie jest to już czas na oglądanie się za siebie. Należy dołożyć wszelkich starań, aby zaatakować i odeprzeć wroga. Oddział, który nie może już posuwać się naprzód, musi za wszelką cenę utrzymać zdobyty teren i raczej zginąć na miejscu niż się wycofać. W obecnych okolicznościach żadna porażka nie może być tolerowana.
W obliczu zdecydowanej postawy generała i niemieckich ułanów znajdujących się zaledwie kilkadziesiąt kilometrów od Paryża, generał Joseph Gallieni, gubernator wojskowy Paryża, generał Jean-Baptiste Clergerie i André Walewski, założyciel Compagnie française des automobiles de place, wpadli na genialny pomysł wzmocnienia 7 Armii generała Maunoury' ego , na skrajnej lewej stronie pozycji alianckich, przeciwko 1 Armii niemieckiego dowódcy Alexandre'a Von Klucka.
Aby szybko wysłać francuskie oddziały w celu wzmocnienia wojsk w pobliżu pola bitwy i przeprowadzenia dużej operacji mającej na celu powstrzymanie i zniszczenie niemieckich awangard, francuski sztab generalny postanowił zarekwirować paryskie taksówki , ponieważ sieci kolejowe wokół Paryża były niewystarczające, mniej lub bardziej nasycone i często zdezorganizowane.
Pomysł ten nie jest w rzeczywistości nowy. Pod koniec sierpnia 1914 r. taksówki samochodowe były już wykorzystywane do zaopatrywania obozu okopanego w Paryżu z inicjatywyIntendenta Generalnego Burgueta. Od tego czasu generał Gallieni dysponował stałą rezerwą 150 taksówek dostępnych w dzień i w nocy, którą można było potroić w ciągu kilku godzin - stolica ma w rzeczywistości 10 000 taksówek, ale 7 000 kierowców zostało już zmobilizowanych na wojnę.
W nocy z niedzieli 6 na poniedziałek 7 września 1914 r. 630 paryskich taksówek, w większości Renault AG-1 Landaulets, zebrało się na dziedzińcu Invalides. Poruszając się z prędkością 25 km/h, każda taksówka mogła przewieźć do pięciu osób wraz z plecakami. Pierwszy konwój skierował się do Tremblay-Lès-Gonesse i Mesnil-Amelot, a następnie do Livry-Gargan i Sevran-Livry, podczas gdy drugi konwój 700 pojazdów opuścił Invalides nieco później w ciągu dnia i udał się do Gagny.
Po dotarciu do punktu zbornego, taksówki zabrały na pokład 6000 piechurów z 14 Brygady 7 Dywizji Piechoty dowodzonej przez generała Edgarda de Trentiniana. W poniedziałkową noc, 7 września, dwa bataliony 104 R.I. wylądowały w Nanteuil-le-Haudoin w departamencie Oise, a tuż za nimi trzy bataliony 103 R.I., które wylądowały o świcie 8 września w Silly-le-Long, na południe od Nanteuil-le-Haudoin.
Gdy żołnierze zostali wysadzeni w pobliżu frontu nad Marną, taksówkarze wrócili do Paryża, a Ministerstwo Wojny zapłaciło firmom 70 102 franków, taką samą cenę jak za normalne przejazdy.
Chociaż epizod z taksówkami nad Marną nie był decydujący dla pierwszej bitwy nad Marną, inicjatywa ta pomogła jednak powstrzymać natarcie wrogich wojsk i odcisnęła swoje piętno na historii i umysłach ludzi mniej w kategoriach militarnych niż psychologicznych. Dzięki swojej bezprecedensowej skali i zaangażowaniu miejscowej ludności, taksówki nad Marną stały się częścią legendy i szybko stały się symbolem solidarności, jedności i narodowej determinacji.
Kilka taksówek znad Marny zostało zakupionych w celu utrwalenia pamięci o tym legendarnym wydarzeniu: dwa Renault G7 można zobaczyć w Musée de l'Armée, znajdującym się w Hôtel des Invalides, oraz w Musée de la Grande Guerre w Meaux.
Miejsce
Hôtel national des Invalides
129 Rue de Grenelle
75007 Paris 7
