Obchodzone co roku w czwarty czwartek listopada Święto Dziękczynienia jest jednym z najważniejszych świąt w Stanach Zjednoczonych. Jego początki sięgają XVII wieku, kiedy to pierwsi osadnicy przybyli do Ameryki Północnej. Jedno z pierwszych udokumentowanych obchodów Święta Dziękczynienia miało miejsce w 1621 roku w Plymouth w stanie Massachusetts.
Około stu angielskich protestantów, powszechnie znanych jako Ojcowie Pielgrzymi, wysiadło z Mayflower i założyło kolonię i miasto Plymouth. Kolonizacja rozpoczęła się jednak z trudem, a połowa nowo przybyłych zmarła z powodu szkorbutu. W rzeczywistości angielscy koloniści zawdzięczali swoje ocalenie rdzennym mieszkańcom Ameryki, w szczególności plemieniu Wampanoag, którzy nauczyli ich łowić ryby, polować i uprawiać kukurydzę.
Jesienią 1621 roku, gdy zbiory były obfite, gubernator William Bradford zarządził trzy dni dziękczynienia . Osadnicy i tubylcy podzielili się obfitym posiłkiem z dzikiego indyka, jelenia i gołębia, uważanym za pierwsze Święto Dziękczynienia w historii. Obchody powtarzano w kolejnych latach, aż do dnia dzisiejszego, choć obecnie mają one charakter świecki.
Ogłoszone świętem bankowym, Święto Dziękczynienia jest dla Amerykanów sposobem na podziękowanie Bogu za opatrzność Nowego Świata i dobre stosunki z rdzenną ludnością; chociaż wiele grup Indian amerykańskich potępia masakry tych samych Indian, popełnione po przybyciu Ojców Pielgrzymów.
W dzisiejszych czasach to święto wdzięczności jest okazją dla rodzin, aby spotkać się przy obfitym posiłku i spędzić miłe chwile, będąc wdzięcznym za dobre rzeczy w życiu. Ale Święto Dziękczynienia oznacza również początek sezonu świątecznego, z wieloma paradami organizowanymi na ulicach i meczami futbolu amerykańskiego transmitowanymi w telewizji. Dzień później, znany jako Czarny Piątek, jest również świetną okazją do zakupów!
