História da Place des Victoires

Como já deve ter percebido, as praças parisienses sempre estiveram intimamente ligadas à história do país, quer a nível político, como a Place Vendôme, quer a nível judicial, como a Place de l'Hôtel de Ville e as suas numerosas execuções públicas. Eis uma outra praça que não foge à regra: a Place des Victoires, situada na fronteira entre o 1º e o 2º arrondissements.

Tal como a Place Vendôme, a Place des Victoires foi criada em homenagem a Luís XIV e às suas vitórias militares. A ideia partiu do marechal e duque de La Feuillade, um famoso cortesão do rei. Este encomendou ao escultor Martin Desjardins a criação de uma imponente e triunfante estátua de bronze de Luís XIV para celebrar a vitória de Nijmegen em 1678. La Feuillade gastou nada menos que 7 milhões de libras na obra. O rei ficou encantado, mas o marechal ficou arruinado.

Para além da estátua do Rei Sol, La Feuillade encomendou ao célebre arquiteto Jules Hardouin-Mansart a construção de uma praça para acolher a estátua: a Place des Victoires. Esta foi a primeira praça circular na história do urbanismo clássico! O urbanismo de Hardouin-Mansart era muito rigoroso, e os proprietários eram obrigados a construir edifícios simétricos segundo certas normas: um primeiro andar com teto alto, um terceiro andar com telhado de mansarda, etc. A Place des Victoires foi finalmente inaugurada em 1686.

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Ao passear por esta bonita praça, irá reparar que a estátua no centro não é uma figura de corpo inteiro de Luís XIV, mas outra estátua do Rei Sol a cavalo. De facto, a estátua original foi destruída, tal como muitos outros bens da cidade, durante a Revolução Francesa em 1792. No seu lugar, os revolucionários construíram uma pirâmide de madeira com os nomes dos seus companheiros soldados mortos a 10 de agosto de 1792.

Uma vez no poder, Luís XVIII encomendou ao escultor François-Joseph Bosio uma nova estátua de Luís XIV, desta vez orgulhosamente montado num cavalo a cavalo. A estátua foi inaugurada em 1822 e é a que ainda hoje se pode ver!

A partir de então, os reis de França foram enterrados e a Place des Victoires, tal como a Place Vendôme, tornou-se um local dedicado à alta-costura e aos criadores de moda!