Nos dias 6 e 7 de setembro de 1914, quando oexército alemão atravessou o rio Marne, oEstado-Maior francês requisitou 1300 táxis parisienses, devido à falta de comboios, para enviar rapidamente reforços de infantaria para a frente e travar o avanço inimigo, o que ficou conhecidocomo o "casodos táxis do Marne".
Desde o início de setembro, as tropas francesas lutam na frente de batalha, enquanto o inimigo se aproxima perigosamente da capital e ganha vantagem nas primeiras semanas da Primeira Guerra Mundial. Sob ameaça de bombardeamento, o governo deixa Paris em direção a Bordéus.
Em 5 de setembro, teve início a primeira Batalha do Marne, a nordeste da capital, que poderia cair nas mãos dos alemães se os Aliados fracassassem. Na margem esquerda do rio, os exércitos francês e britânico enfrentam as tropas inimigas, presentes em grande número na margem oposta. A frente, com 300 km de comprimento, viu 900.000 soldados alemães contra um milhão de soldados franceses e britânicos, com cinco batalhas a serem travadas simultaneamente no campo de batalha.
Mas a situação era crítica. O general Joseph Joffre, comandante em chefe das operações do exército francês, redigiu uma ordem do dia na noite de 5 de setembro, para ser emitida às 7h30 de 6 de setembro: "No momento em que se trava uma batalha da qual depende o destino do país, é importante recordar a todos que já não é altura de olhar para trás. É preciso fazer todos os esforços para atacar e fazer recuar o inimigo. Uma tropa que já não pode avançar deve, a todo o custo, manter o terreno conquistado e ser morta no local em vez de bater em retirada. Nas actuais circunstâncias, não se pode tolerar qualquer fracasso.
Perante a posição firme do general e com a presença de uhlans alemães a poucas dezenas de quilómetros de Paris, o general Joseph Gallieni, governador militar de Paris, o general Jean-Baptiste Clergerie e André Walewski, fundador da Compagnie française des automobiles de place, tiveram a brilhante ideia de reforçar o 7º Exército do general Maunoury, na extrema esquerda da posição aliada, contra o 1º Exército do comandante alemão Alexandre Von Kluck.
A fim de enviar rapidamente tropas francesas para reforçar as tropas próximas do campo de batalha e efetuar uma grande operação de contenção e destruição das vanguardas alemãs, o Estado-Maior francês decidiu requisitar táxis parisienses , uma vez que as redes ferroviárias em torno de Paris eram inadequadas, mais ou menos saturadas e frequentemente desorganizadas.
A ideia não é, de facto, nova. No final de agosto de 1914, os táxis automóveis já tinham sido utilizados para abastecer o campo entrincheirado em Paris, por iniciativa doIntendente Geral Burguet. Desde então, o General Gallieni dispõe de uma reserva permanente de 150 táxis disponíveis dia e noite, que pode ser triplicada em poucas horas - a capital dispõe efetivamente de 10.000 táxis, mas 7.000 motoristas já foram mobilizados para a guerra.
Na noite de domingo 6 para segunda-feira 7 de setembro de 1914, 630 táxis parisienses, na sua maioria Renault AG-1 Landaulets, reuniram-se no pátio dos Invalides. Viajando a 25km/h, cada táxi podia transportar até cinco homens com as suas mochilas. Este primeiro comboio dirigiu-se para Tremblay-Lès-Gonesse e Mesnil-Amelot antes de chegar a Livry-Gargan e Sevran-Livry, enquanto um segundo comboio de 700 veículos deixou os Invalides um pouco mais tarde para Gagny.
No ponto de encontro, os táxis embarcaram 6.000 soldados de infantaria da 14ª Brigada da 7ª Divisão de Infantaria, comandada pelo General Edgard de Trentinian. Na noite de segunda-feira, 7 de setembro, os dois batalhões da 104ª R.I. desembarcam em Nanteuil-le-Haudoin, no departamento de Oise, seguidos de perto pelos três batalhões da 103ª R.I., que desembarcam na madrugada de 8 de setembro em Silly-le-Long, a sul de Nanteuil-le-Haudoin.
Uma vez deixados os soldados perto da frente do Marne, os taxistas regressam a Paris e o Ministério da Guerra paga às empresas 70 102 francos, o mesmo preço indicado no taxímetro que nas deslocações normais.
Embora o episódio dos Táxis de la Marne não tenha sido decisivo para a Primeira Batalha do Marne, a iniciativa contribuiu, no entanto, para travar o avanço das tropas inimigas e deixou a sua marca na história e no espírito das pessoas, menos em termos militares do que em termos psicológicos. Graças à sua dimensão sem precedentes e ao empenhamento da população local, os táxis do Marne passaram a fazer parte da lenda e rapidamente se tornaram um símbolo de solidariedade, de unidade e de determinação nacional.
Vários táxis do Marne foram adquiridos para perpetuar a memória deste acontecimento lendário: dois Renault G7 podem ser vistos no Musée de l'Armée, situado no Hôtel des Invalides, e no Musée de la Grande Guerre, em Meaux.
Localização
Hotel Nacional dos Inválidos
129 Rue de Grenelle
75007 Paris 7
