Também conhecido como Divali ou Deepavali ("fileira de lâmpadas" em sânscrito), o Diwali é um dos festivais mais importantes do mundo indiano e hindu, celebrado por milhões de pessoas em todo o mundo em outubro ou novembro, consoante o ano. Este festival de cinco dias é uma celebração da luz, da vitória do bem sobre o mal e da prosperidade.
De grande significado religioso e cultural para os hindus, o Diwali é também celebrado por várias comunidades na Índia, como os sikhs e os jainistas, mas também noutros países onde a diáspora indiana está presente, como o Nepal, a Malásia, Singapura, a Maurícia, a Reunião e aÁfrica do Sul. E também em Paris, são organizados todos os anos vários eventos e actividades!
As origens do remontam a milhares de anos e estão associadas a várias lendas hindus. Uma das histórias mais famosas é a do Rei Rama que, após ter derrotado o demónio Ravana, regressou a Ayodhya com a sua mulher Sita e o seu irmão Lakshmana. O povo de Ayodhya acendeu lâmpadas de barro, chamadas diya , para iluminar o seu caminho e celebrar o seu regresso, simbolizando a vitória da luz sobre as trevas. Esta tradição está na origem dailuminação de Diwali.
Outra lenda popular é a da deusa Lakshmi, a deusa da riqueza e da prosperidade. Diz-se que, durante o Diwali, Lakshmi visita as casas das pessoas e traz prosperidade àqueles que prepararam as suas casas acendendo lâmpadas e limpando-as meticulosamente.
Cada um dos 5 dias de Diwali tem o seu próprio significado e rituais específicos. O primeiro dia(Dhanteras) é dedicado à riqueza e à abundância. Os participantes compram ouro, prata e outros bens preciosos e limpam as suas casas para dar as boas-vindas à deusa Lakshmi. O segundo dia(Narak Chaturdashi ou Choti Diwali) comemora a vitória de Krishna sobre Narakasura, o demónio da sujidade. As pessoas tomam banho de manhã cedo e acendem lâmpadas para afastar a escuridão.
O terceiro dia é o mais importante, considerado como o próprio Divali. As famílias rezam, acendem diya e fogo de artifício para celebrar a vitória da luz sobre as trevas e dar as boas-vindas a Lakshmi e ao deus com cabeça de elefante, Ganesh. O quarto dia(Govardhan Puja) é dedicado a Krishna, que ergueu a montanha Govardhan para proteger o povo de Vrindavan da fúria da tempestade. Finalmente, o quinto dia(Bhai Dooj) celebra os laços entre irmãos e irmãs, sendo o dia anterior dedicado ao amor entre os cônjuges. Os irmãos e as irmãs visitam-se mutuamente, trocam saudações e presentes, reforçando assim as suas relações.
Alegre e colorido, o Diwali é marcado por numerosos rituais, orações ao longo dos cinco dias, trocas de presentes, doces e roupas entre os entes queridos, grandes banquetes doces e sal gados e jogos de azar, como cartas ou dados, para trazer sorte e prosperidade ao lar.
As casas e as ruas são iluminadas por inúmeros diya, grinaldas de luzes e lanternas, enquanto as decorações coloridas, chamadas rangoli, são desenhadas no chão para acolher as várias divindades, como Lakshmi, Ganesh, o deus da sabedoria e da sorte, e Saraswati, a deusa do conhecimento!
