As celebrações do Diwali 2023 estão a aproximar-se rapidamente. A 12 de novembro, esta grande festa da luz observada pelo povo indi ano e pelos hindus promete ser tão colorida quanto grandiosa, não só na Índia, mas também nas cidades e países onde se encontra a diáspora indiana, e Paris não é exceção à regra.
Enquanto algumas pessoas já estão a salivar com a ideia das especialidades tradicionais a serem trocadas e saboreadas com as suas famílias, outras estão a planear aproveitar esta celebração global para descobrir ou redescobrir a herança e os locais indianos da capital. A presença da cultura indiana em Paris pode não ser marcante, mas não é inexistente, como atestam certos bairros, passagens cobertas e vários templos na cidade e na região da Ile-de-France.
Desde a chegada, no século XIX, de marajás indianos, artistas e outros intelectuais que vieram participar nos acontecimentos sociais e na efervescente vida cultural de Paris, até à fixação, no século seguinte, de comerciantes de pedras preciosas no 9º arrondissement inferior, sem esquecer os indianos originários de Pondicherry que optaram pelos populares 10º e 18º arrondissements para abrir lojas e restaurantes, as famílias paquistanesas e indo-paquistanesas que chegaram nos anos 70 perto de Estrasburgo Saint-Denis, os tâmeis do Sri Lanka e do Bangladesh- há muitas comunidades do subcontinente indiano em Paris, cada uma com a sua própria língua - urdu, punjabi, tâmil -, a sua própria escrita, a sua própria religião - hinduísmo, sikhismo, budismo.
Atualmente, as lojas mudaram-se para as zonas da Gare du Nord e de La Chapelle, revelando um bairro verdadeiramente cosmopolita e colorido, conhecido como Little Jaffna ou Little India.
Le passage Brady
Entre 46 rue du Faubourg-Saint-Denis e 33 boulevard de Strasbourg
Paris 10
Famosa pelos seus cabeleireiros, restaurantes indo-paquistaneses e mercearias de produtos indianos, a Passage Brady é a primeira paragem do seu passeio. Esta galeria coberta, inaugurada em 1828, alberga várias lojas, algumas das quais datam dos anos 1970.
Entre estas, amercearia Velan é uma verdadeira instituição desta passagem coberta, inaugurada em 1972 por Antoine Ponnoussamy, originário de Pondicherry. Incensos, especiarias, chutney, mas também frutas e legumes frescos, colares de flores, estolas, estatuetas e jóias, a mercearia oferece todos os sabores, aromas e cores da Índia num mesmo local.
La Chapelle "Little Jaffna"
Paris 18
Um pouco mais a norte, encontramos o bairro de La Chapelle, vulgarmente conhecido como o bairro indiano de Paris, mas na realidade tão cingalês quanto, aninhado entre os carris da Gare du Nord e da Gare de l'Est. Desde as vagas de imigração budista cingalesa e hindu tâmil, aquando da guerra civil no Sri Lanka, nos anos 80, o bairro transformou-se numa verdadeira Pequena Índia. Da estação de metro de La Chapelle à rue Louis Blanc, passando pela rue Perdonnet e pela rue Cail, as fachadas coloridas das lojas são outros tantos convites à viagem.
As lojas de senhora, em particular, estão repletas de roupas, jóias, produtos de beleza e têxteis, mas não são as únicas. As mercearias são também uma legião, assim como as pastelarias, as floristas, as joalharias e as lojas de incenso.
Templo Sri Manicka Vinayakar Alayam, o "Templo Ganesh"
17 Rue Pajol
Paris 18
Atravessar o Boulevard de la Chapelle para descobrir o templo Sri Manicka Vinayakar Alayam, ou mais simplesmente Templo Ganesh, no número 17 da Rue Pajol, dedicado à divindade com cabeça de elefante. Um local de culto hindu ricamente decorado, foi fundado em 1985 por Vaithilingam Sanderasekaram no seu endereço original antes de se mudar para a sua localização atual. Este templo hindu, o mais antigo da capital e também o primeiro de França, é frequentado principalmente por hindus do Sri Lanka, das Antilhas, da Maurícia e da Ilha da Reunião, mas está aberto a todos, desde que respeitem as tradições - descalçar os sapatos, mostrar respeito e não tirar fotografias no interior.
É preciso atravessar o limiar do Templo de Ganesh para descobrir as numerosas estátuas, nomeadamente as do deus Ganesh, e partilhar uma refeição vegetariana com os crentes, na mais pura tradição sul-indiana e asiática. É a partir deste local de culto que começa o desfile do Festival Ganesh , no último domingo de agosto, antes de percorrer o 18º arrondissement.
O Templo Sivan Parvathi
159 avenue Paul Vaillant Couturier
93120 La Courneuve
Porque não continuar este passeio do outro lado da circular? Dirija-se a La Courneuve, em Seine-Saint-Denis, onde se encontram numerosas comunidades do subcontinente indiano, nomeadamente famílias do Sri Lanka, do Paquistão e da Índia que se instalaram aqui nos anos 90 - as rendas são mais baixas do que na capital - bem como algumas famílias sikh do Punjab.
Não se pode deixar de visitar o templo de Sivan Parvathi, situado ao longo da estrada, no coração de La Courneuve, com a sua magnífica fachada colorida adornada com figuras das crenças hindus, nomeadamente Shiva. Também aqui é possível assistir ao pooja, as cerimónias religiosas diárias, desde que sejam cumpridos determinados requisitos. Esta é também uma oportunidade para partilhar um momento com a comunidade hindu tâmil. Veja esta descrição pormenorizada do templo!
Templo Gurdwara Baba Makhan Shah Lubana
14, avenue Jean Jaurès
93350Le Bourget
Ainda um templo, mas uma cultura diferente, uma língua diferente e uma forma diferente de culto no templo Sikh em Le Bourget, apenas a 15 minutos a pé. Aqui, os Sikhs do norte da Índia acolhem os curiosos no seu templo, onde os cânticos tradicionais ressoam no gurdwara, o local de oração aberto a todos. Num ambiente mais sóbrio do que os dois templos hindus anteriores, é possível assistir a uma cerimónia e partilhar uma refeição.
O Templo Gurdwara Singh Sabha
16, rue de la Ferme
93000 Bobigny
Este é o maior templo sikh de Seine-Saint-Denis, mas também o primeiro gurdwara a abrir em França, em 2000. Com o seu estilo oriental e três cúpulas, o templo Gurdwara Singh Sabha está aberto a todos, devotos e visitantes. Nos pisos superiores, pode saborear uma refeição tradicional Punjabi e dedicar-se à oração na sala dedicada onde está entronizado o livro sagrado conhecido como Guru Granth Sahib. Por ocasião do Vasakhi e das Jornadas do Património, são organizadas visitas guiadas ao templo e ao Sikhismo.
É a partir deste local de culto que começa o desfile do festival Vasakhi, antes de continuar pelas ruas de Bobigny, organizado para celebrar o nascimento da ordem Khalsa a 14 de abril de 1699, que institucionalizou a regra dos Cinco Ks - os cinco atributos sagrados dos Sikhs. O programa inclui demonstrações da arte marcial Sikh, uma procissão de canções, uma procissão da carruagem que transporta o livro sagrado e uma refeição vegetariana tradicional.
Restaurantes indianos em Paris
Por falar em refeições, é difícil chegar tão longe! Para manter a disposição, Paris está repleta de restaurantes indianos que oferecem uma variedade de pratos tradicionais e autênticos, desde os clássicos como o caril de frango e o biryani até aos pratos regionais indianos menos conhecidos.
Como vê, embora a capital não possua grandes monumentos históricos indianos, oferece uma imersão rica e variada na cultura indiana, através dos seus restaurantes, dos seus locais de culto, dos seus bairros onde as diferentes comunidades do subcontinente indi ano se encontram e das suas grandes celebrações como o Diwali, a festa de Ganesh e a festa de Vasakhi. Uma verdadeira viagem sem sair de Paris!
