Sabia que? O Félix Potin, na rue Réaumur, escondia mais de 200 esqueletos nas suas caves.

Ao passar a esquina da rue Réaumur com a rue Sébastopol, fica-se maravilhado com a fachada histórica construída por Félix Potin, uma loja à qual se regressa, para contar a história, mas onde também se fica, a priori... Esta antiga sede da marca que foi os primeiros grandes armazéns de Paris, atualmente um Monoprix, esconde uma história macabra.

A história de Félix Potin de Réaumur em Paris é uma história fascinante que mistura comércio, arquitetura e mistérios históricos. Félix Potin, nascido em 1820, começou a sua carreira como empregado de mercearia antes de abrir a sua própria mercearia em 1844, no 9º distrito de Paris. Este primeiro passo no mundo do comércio lançou as bases de uma atividade que se tornaria emblemática da capital francesa.

Em 1860, marcando uma expansão significativa, Félix Potin abre uma nova loja no Boulevard de Sébastopol, na esquina da Rue Réaumur. Este endereço estratégico, escolhido devido à sua localização nas novas vias de estilo Haussmann e próximo dos Halles de Baltard, testemunha o sentido comercial apurado de Potin. A loja Sébastopol, com a sua arquitetura imponente e a sua gama diversificada, tornou-se rapidamente um marco na paisagem comercial parisiense.

A loja do Boulevard Sébastopol, reconstruída em 1910, representa o apogeu da Maison Félix Potin. Na altura, a empresa tinha várias filiais em Paris e arredores, cada uma empregando centenas de empregados. O edifício, concebido pelo arquiteto Charles Lemaresquier em estilo neo-barroco, distingue-se pela sua grandeza e opulência, reflectindo a prosperidade da empresa.

Esta antiga loja emblemática, hoje Monoprix, foi concebida pelo arquiteto Charles Lemaresquier num impressionante estilo neobarroco. A fachada deste edifício histórico é um verdadeiro espetáculo visual. A parte inferior do edifício, embora modificada, conserva os seus alçados eclécticos e ornamentados, testemunhando o antigo esplendor da estrutura. Apelidado de"la Poivrière" devido à sua exuberante rotunda de canto encimada por uma grande cúpula, o edifício reflecte o esplendor e a prosperidade das lojas de Félix Potin no seu apogeu.

A fachada combina a iconografia clássica com elementos mitológicos e representações idealizadas. Apresenta consolas decoradas com cornos de abundância, grinaldas de frutos, vasos, consolas com motivos vegetalistas e o caduceu, símbolo de Hermes, o deus do comércio. As pinturas coloridas da decoração dão um toque de fantasia à pedra talhada. As curvas neo-barrocas e as esculturas em relevo acentuam o carácter sumptuosamente exuberante do conjunto.

O encerramento de Félix Potin desenrolou-se em várias fases, marcadas por mudanças significativas na gestão e na estratégia da empresa. Após a morte do seu fundador em 1871, a marca expandiu-se sob a direção da sua viúva e dos seus filhos. No entanto, a partir de 1924, instala-se um período de incerteza com a segunda geração de herdeiros. O declínio começou em 1945, quando a terceira geração tomou as rédeas sem grande interesse pessoal, levando à venda da empresa. Finalmente, perante a concorrência crescente no sector dos supermercados, a marca Félix Potin desapareceu em 1995.

A surpresa veio em 2015, quando estavam a ser realizadas obras de renovação da loja Monoprix que ocupa atualmente o espaço. Os operários depararam-se com uma descoberta macabra: centenas de esqueletos ordenadamente alinhados numa vala comum. Esta descoberta surpreendente não foi um caso isolado numa cidade tão antiga como Paris, mas causou, no entanto, uma grande agitação.

Uma investigação aprofundada revelou que estes restos humanos datam provavelmente da Idade Média. O local, que foi outrora o cemitério do Hôpital de la Trinité, revelou estratos de ossos humanos em vários níveis, possivelmente depositados na sequência de uma epidemia.

O cemitério do Hôpital de la Trinité, criado no século XII e destruído no final do século XVIII, situava-se nas imediações da rue Saint-Denis, da rue Greneta, da rue Guérin-Boisseau e do boulevard de Sébastopol, em Paris. Inaugurado em 1348, por ocasião da Grande Peste, este cemitério foi uma resposta à insuficiência do Cimetière des Innocents para acolher o grande número de cadáveres, principalmente do hospital Hôtel-Dieu. Capaz de acolher até 600 cadáveres em cada uma das suas grandes covas, foi também utilizado noutros períodos trágicos, nomeadamente no massacre dos Armagnacs em 1418, e nas epidemias de peste de 1428 e 1466.

Com o passar do tempo, a utilização do cemitério da Trinité foi diminuindo, até ao seu abandono total em 1678. As escavações efectuadas pelo Instituto Nacional de Pesquisas Arqueológicas Preventivas (Inrap) revelaram que nem todos os restos mortais tinham sido transferidos para as catacumbas, deixando no local algumas fossas que não tinham sido esvaziadas. Estas pesquisas revelaram uma disposição organizada dos corpos, com pelo menos duas filas dispostas de cabeça para baixo e uma terceira fila fora dos limites da escavação.

Esta descoberta, que mostra corpos sobrepostos em cinco a seis níveis sem qualquer sinal de traumatismo, sugere que a morte em massa se deveu provavelmente a uma epidemia e não a um massacre. O Monoprix da Rue Réaumur abriu assim, durante vários anos, com um verdadeiro cemitério a céu aberto nas suas caves, sabia?

Referências :