Castelo de Pierrefonds, o castelo medieval reinventado por Napoleão III

O Castelo de Pierrefonds, tal como o conhecemos atualmente, é o resultado de uma história rica que começou muito depois da construção da fortaleza original do século XI. Em 1397, sob o impulso de Louis d'Orléans, conde de Valois e irmão de Carlos VI, foi iniciada a construção desta nova fortaleza com o objetivo de consolidar a sua influência e de contrariar o seu rival, Jean Sans Peur, duque de Borgonha. O castelo, que faz parte de um grupo com os de Coucy e La Ferté-Milon, representa uma joia da arquitetura medieval, com as suas inovações defensivas, como as torres redondas e as altas cortinas de muralhas, que o tornavam praticamente invulnerável na época.

No entanto, após o assassinato de Louis d'Orléans em 1407, o castelo permaneceu desocupado até ao século XVII, altura em que foi utilizado como refúgio pelos opositores de Louis XIII. Este período marcou o fim da sua glória medieval, pois o advento da artilharia tornou as suas defesas obsoletas, levando ao seu desmantelamento por ordem do Rei em 1617. As ruínas, testemunhas silenciosas desta grandeza passada, inspiraram o movimento romântico do século XIX, atraindo artistas e curiosos, apesar do seu estado de degradação.

O renascimento de Pierrefonds começou com Napoleão III, que quis transformar as ruínas numa residência imperial e, em 1857, encarregou Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc, famoso pelos seus trabalhos em Carcassonne e Notre-Dame de Paris, de as restaurar. Diz-se que Napoleão III hesitou entre restaurar o castelo de Pierrefonds e o castelo de Lavardin, na região de Loir-et-Cher. A Imperatriz Eugénia, desejosa de orientar discretamente a decisão a favor da sua preferência, terá sugerido que se deixasse o destino decidir por sorteio. No entanto, para garantir o resultado, escreveu habilmente "Pierrefonds" nas duas folhas de papel utilizadas para o sorteio, selando assim o destino do castelo.

O estratagema da Imperatriz Eugénia não só determinou o destino do Castelo de Pierrefonds, como também marcou o início de uma transformação espetacular. Sob a direção de Viollet-le-Duc, o castelo foi transformado numa sumptuosa residência imperial, reflectindo um ideal medieval romântico. O projeto, iniciado em 1857, visava recriar um passado cavalheiresco idealizado, em perfeita consonância com a filosofia de restauro de Viollet-le-Duc, para quem restaurar um monumento significava restituir-lhe a forma perfeita. No final, a família imperial nunca viveu aqui. Após a queda do Segundo Império, as obras foram interrompidas e o castelo passou a ser propriedade do Estado. Foi aberto ao público em 1867 como museu de arte medieval. É por esta razão que algumas das salas do Castelo de Pierrefonds não estão decoradas e que falta algum mobiliário.

Atualmente, o Castelo de Pierrefonds, gerido pelo Centre des Monuments Nationaux, ergue-se orgulhosamente sobre a aldeia, atraindo milhares de visitantes todos os anos. Estes vêm admirar a mistura bem sucedida de arquitetura medieval e do Segundo Império, e mergulhar na história e cultura deste lugar reinventado.

Visitar o castelo

Ao subir ao castelo a partir do parque de estacionamento, descobrirá as 8 grandes torres defensivas que rodeiam o edifício, cada uma adornada com estátuas de Preux Chevaliers. O Príncipe Louis d'Orléans mandou fazer sete grandes estátuas de "Preux" e colocou-as em nichos. As figuras de Júlio César e Carlos Magno dominam as torres mais altas, enquanto o Rei Artur e Alexandre Magno adornam a fachada sul. A oeste, Godefredo de Bouillon, Josué e Heitor de Troia. Judas Macabeu está ausente e o rei David, o nono cavaleiro, é celebrado na capela. Estas esculturas, gravemente alteradas pelo tempo, foram fielmente reconstruídas durante os trabalhos de restauro efectuados por Viollet-le-Duc, com exceção da de Heitor, que data do século XIV e que resistiu ao tempo. A Anunciação esculpida, obra gótica situada entre as torres César e Carlos Magno do castelo, foi igualmente realizada durante o reinado de Luís de Orleães.

O châtelet de entrada de Viollet-le-Duc (um fosso atravessado por uma ponte levadiça e uma ponte levadiça dupla) conduz a um pátio de honra onde a robustez medieval se encontra com a elegância renascentista, povoado por criaturas fantásticas imaginadas pelo arquiteto. A escadaria por detrás da estátua de Louis d'Orléans é guardada por quatro animais fantásticos, como esfinges, esculpidos por Emmanuel Frémiet.

As casernas, transformadas em espaços de exposição, revelam a extensão do restauro do castelo através de planos, fotografias e maquetas.

A capela, aninhada na torre de Judas Maccabaeus, evoca o esplendor da Sainte-Chapelle, com uma galeria superior e uma estátua de Viollet-le-Duc de São Tiago Maior. A capela foi objeto de uma transformação radical para renascer das cinzas. O seu exterior, caracterizado por um alpendre finamente trabalhado, uma rosácea e gárgulas, é uma homenagem vibrante ao estilo gótico. É provavelmente o único edifício religioso conhecido em França a ter uma galeria sobre o coro.

As figuras esculpidas no portal da capela prestam homenagem a figuras históricas: à esquerda, Louis d'Orléans e, à direita, a princesa Valentine Visconti, sua esposa. A estátua central é tanto mais intrigante quanto representa um peregrino de Santiago de Compostela, na figura de Eugène Viollet-le-Duc. Longe de ser uma vaidade, esta representação é, na verdade, uma homenagem ao seu genro Maurice Ouradou, que assumiu o projeto após a morte de Viollet-le-Duc em 1879.

A Maison Monduit, conhecida pela sua especialização em coberturas, trabalhou magistralmente para criar a"canalização artística" do castelo, realizando as visões de Viollet-le-Duc. Com obras importantes, como a estátua do Arcanjo Miguel no pináculo do Monte Saint-Michel, a Estátua da Liberdade e o Leão de Belfort, a empresa confirmou o seu prestígio.

A exposição no piso superior revela um impressionante conjunto de obras em chumbo e cobre martelado, fruto do talento do atelier na viragem do século XIX. Os moldes originais de gesso utilizados para criar as esculturas que adornam as paredes do edifício estão expostos em frente a uma imponente lareira, juntamente com modelos dos nove "Preuses". Existe também um modelo da famosa Salle des Preuses.

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A casa senhorial alberga salas ricamente decoradas em estilo neo-gótico, incluindo a sala dos brasões, que prefigura a Arte Nova. A Salle des Preuses (atualmente em renovação), inspirada no Château de Coucy, com o seu teto em forma de casco de navio invertido, é um exemplo deslumbrante da visão de Viollet-le-Duc.

Para além das imaculadas paredes de pedra branca, a sala de receção deslumbra com o seu brilho colorido, um espaço outrora dedicado aos familiares da dinastia imperial. Este mundo vibrante foi moldado pela imaginação de Viollet-le-Duc, que se inspirou na flora e na fauna medievais para a decoração esculpida e pintada.

Adoptando as técnicas ancestrais da pintura a têmpera, em voga entre os séculos XV e XVI, o artista fundiu habilmente pigmentos com gema de ovo, cola de pele ou goma-arábica antes de os aplicar ao gesso preparado, dando vida às paredes com uma intensidade de cor notável. Perto da lareira, o mobiliário de época chama a atenção, incluindo um banco excecional com encosto regulável decorado com motivos florais, concebido por Viollet-le-Duc em harmonia com a arquitetura e a decoração circundantes.

O arquiteto também espalhou quimeras e criaturas fantásticas por todo o espaço, elevando o trabalho em madeira ao estatuto de obra de arte. Através destes elementos, Viollet-le-Duc exprime a sua paixão pela Idade Média e convida os visitantes a mergulharem na fascinante história do castelo. Olhando para o quarto do Imperador, descobrimos um friso medieval narrativo que representa a epopeia de um cavaleiro, desde o seu nascimento até às suas façanhas heróicas.

As abelhas, emblema do império de Napoleão, adornam a lareira, enquanto as águias estilizadas decoram as paredes com stencils. Sob o teto, um friso cor de laranja com motivos inspirados na natureza faz lembrar mais a Arte Nova do que a Idade Média. As paredes são também adornadas com vários quadros emoldurados que retratam o Castelo de Pierrefonds como uma "ruína romântica" antes de ser restaurado, cuidadosamente pendurados nos painéis.

Existe também a Sala das Armas, que está a ser restaurada e decorada com brasões e desenhos heráldicos. No século XIX, esta sala exibia a coleção de armas do Imperador, pendurada com imponentes brasões de madeira.

Por baixo da majestosa Salle des Preuses, encontra-se a Salle des Gardes, concebida por Viollet-le-Duc para alojar os mercenários. Atualmente, exibe fragmentos do antigo castelo e uma impressionante maquete da Exposição Universal de 1878.

Está igualmente exposta a maquete do castelo, construída entre 1967 e 1878 sob a direção de Lucjan Wyganowski, principal assistente de Viollet-le-Duc e inspetor das obras em Pierrefonds de 1858 a 1885, pelos pedreiros Amédée Selle père et fils, Lecot fils Victor et Léopold Devillers e Charly Demarle. Foi exposta na Exposição Universal de 1878 e depois no Museu de Cluny em 1879.

A cripta, acessível por uma discreta escadaria, é um lugar cheio de mistério, onde estão expostas cópias de figuras reclinadas da Basílica de Saint-Denis, num cenário cativante de som e luz, criando o "baile das figuras reclinadas".

Um local de filmagem

O Castelo de Pierrefonds foi palco de várias filmagens famosas, entre as quais Papy fait de la résistance (1983), Les Couloirs du temps : les Visiteurs 2 (1998) de Jean Poiré e Jeanne d'Arc de Besson (1999), a telenovela Les Rois Maudits (2004) e a série da BBC Merlin (2008).

Como lá chegar?

Para chegar ao Château de Pierrefonds de carro a partir de Paris e da região de Ile-de-France, apanhar a Autoroute du Nord (A1), seguir a A104 perto de Roissy-Charles-de-Gaulle, depois apanhar a N2 em direção a Soissons. Sair em Crépy-en-Valois e atravessar a cidade, seguindo as indicações para Pierrefonds, embora a sinalização não seja perfeita. Após cerca de 15 km de condução pitoresca através dos vales de Automne e Valois, o castelo aparecerá, dominando a paisagem. O estacionamento gratuito está disponível na rue Sabatier, muito perto da entrada. Em alternativa, utilizando as estradas com portagem, pode sair da A1 na junção 9 em direção a Compiègne, passar por Lacroix-Saint-Ouen depois de atravessar o Oise, e depois apanhar a D85 através da floresta de Compiègne. Os visitantes provenientes de Lille ou do Norte de França podem apanhar a A1 na saída 11 em direção a Compiègne, contornar a cidade e seguir a D973 até Pierrefonds. O sítio não é facilmente acessível por transportes públicos.

Datas de abertura e preços

O castelo está aberto à visitação de 2 de maio a 4 de setembro, das 9h30 às 18h00, e de 5 de setembro a 30 de abril, das 10h00 às 17h30 horas. É importante notar que a última entrada no monumento é possível uma hora antes da hora de encerramento e que o parque encerra 45 minutos antes do encerramento do monumento. Os dias de encerramento anual incluem 1 de janeiro, 1 de maio e 25 de dezembro.

A entrada individual custa 9 euros. Também estão disponíveis bilhetes duplos e triplos, que permitem aos visitantes visitar outros sítios culturais nas proximidades: o bilhete duplo com a Cité internationale de la langue française no Château de Villers-Cotterêts custa 15 euros, e o bilhete triplo, que também inclui o Domaine national du Château de Coucy, custa 20 euros. A entrada é gratuita para menores de 18 anos, jovens com idades compreendidas entre os 18 e os 25 anos, nacionais de um país da União Europeia ou legalmente residentes em França fora da UE, pessoas com deficiência e respectivos acompanhantes, candidatos a emprego mediante apresentação de um certificado com menos de 6 meses e titulares de um passe escolar válido. Além disso, a entrada é gratuita para todos no primeiro domingo de janeiro, fevereiro, março, novembro e dezembro, bem como nas Jornadas do Património.

Em suma, o Castelo de Pierrefonds é um testemunho vivo da história medieval e da criatividade do século XIX, oferecendo-nos uma experiência rica em descobertas. Dentro das suas muralhas, o passado e a visão de um arquiteto juntam-se para contar uma história única que lhe recomendamos que descubra.