În secolul al XIV-lea, Parisul a suferit cea mai gravă epidemie de ciumă din istoria sa. Nu a fost nici prima, nici ultima pe care capitala avea să o depășească, dar pentru că s-a răspândit atât de repede și a ucis atât de mulți oameni în Europa, Asia, Africa de Nord și Africa Subsahariană, a fost singura care a fost supranumită de istorici Moartea Neagră sau Marea Ciumă.
Ciuma bubonică a făcut ravagii în Asia Centrală încă din 1334 și, deși europenii au auzit de această"Mare Pestilență" care decima populațiile din Orientul Mijlociu și Extremul Orient, ea pare să fie foarte departe. Totuși, acest mare rău , care făcuse deja ravagii în China, India, Persia, Siria și Egipt, era pe cale să intre în Franța pe mare .
În noiembrie 1347, Moartea Neagră, care a călătorit pe Drumul Mătăsii pe nave încărcate cu mărfuri, a ajuns în mai multe porturi mediteraneene - Messina în Sicilia, apoi Marsilia - pe spatele unor șobolani negri. Instalate clandestin în cala navelor, rozătoarele purtau în păr purici care transportau agentul patogen care a provocat ciuma: bacilul Yersinia pestis .
În interiorul navelor, puținii marinari care mai erau în viață au fost găsiți acoperiți de pustule negre, care supurau sânge și puroi. Înspăimântate, autoritățile au ordonat ca velierele să se întoarcă pe mare, dar era deja prea târziu:epidemia începuse înOccident și în Franța. Câteva luni mai târziu, în vara anului 1348, Marea Ciumă a ajuns la Paris.
Simptomele, care au afectat fără deosebire bărbați, femei și copii, burghezi, nobili, ecleziastici și nevoiași, au fost teribile. De îndată ce erau infectate, victimele erau cuprinse de dureri de cap violente și de o febră mare, intercalate cu episoade delirante și vărsături de sânge.
În realitate, în Franța nu era prezentă doar o singură ciumă la acea vreme, ci trei: ciuma bubonică, ciuma septicemică și ciuma pneumonică, care infectează plămânii, provoacă tuse puternică și se transmite cu ușurință de la om la om prin expectorația picăturilor.
Pacienții infectați cu ciumă septicemică își văd corpul acoperit de pete mari și întunecate, semne de hemoragie subcutanată, în timp ce cei infectați cu ciumă bubonică dezvoltă buboaie supurante la nivelul gâtului, inghinală și axilară, care cresc până la explozie, provocânddureri îngrozitoare. Moartea survine, de obicei, în trei până la cinci zile.
Incapabili să facă față unor astfel de simptome și îmbrăcați în costume de doctor Schnabel, ale căror ciocuri lungi erau umplute cu ierburi și plante parfumate pentru a atenua mirosurile pestilențiale emanate de pacienți, medicii se bazau pe cunoștințele lor limitate și practicau tratamente rudimentare constând în sângerări, băi cu oțet, apă de trandafiri și decocturi de plante aromatice. Dar nimic nu părea să vindece această "boală a bubelor".
Rudele pacienților au fugit din Paris, sperând să scape de epidemie și să se refugieze la țară. Dar, neștiind că ele însele erau infectate, au răspândit de fapt boala în toată țara. Poporul și Biserica au crezut că era o pedeapsă trimisă de Dumnezeu pentru a-i pedepsi pe oameni pentru păcatele lor. Pentru a-i câștiga iertarea, în multe orașe franceze au fost organizate procesiuni de flagellanți, precum și dansuri macabre care durau zile și nopți întregi, până la epuizarea participanților.
Tulburată, populația a căutat un țap ispășitor . Foarte repede, evreii au fost trași la răspundere și acuzați că au otrăvit apa din fântâni și puțuri. Europa a fost apoi martora unei serii de pogromuri . Între 1348 și 1349, mii de"eretici" - evrei, dar și cerșetori, leproși și vrăjitoare - au fost masacrați, arși pe rug și deposedați de bunurile lor.
În timp cespitalul Hôtel-Dieu de peIle de la Cité a ajuns rapid la capacitate maximă,biserica Saint-Germain-l'Auxerrois, cea mai mare parohie din Paris, a numărat 3.116 morți între aprilie 1349 și iunie 1350. Confruntat cuabundența cadavrelor afectate de ciuma universală și îngrămădite în căruțe pe străzi, Cimetière des Innocents, principalul cimitir parizian situat în Place Joachim du Bellay, în cartierul Halles, care a dispărut în prezent, nu a putut ține pasul cu ritmul frenetic al înmormântărilor - la acea vreme se înregistrau 500 de înmormântări pe zi.
Același lucru era valabil și pentru cimitirul de la Hôpital de la Trinité, care la acea vreme era delimitat de Rue Saint-Martin, Rue Saint-Denis, Rue Greneta și Rue Guérin-Boisseau. Ca fapt divers, lucrările întreprinse în 2014 de magazinul Monoprix de la colțul dintre rue Réaumur și boulevard de Sébastopol - pe locul cimitirului Trinité distrus în 1790 - au scos la iveală numeroase schelete.
Din acel moment, zeci de cadavre au fost îngrămădite în gropi comune, fără nicio ceremonie religioasă. Bărcile din Corbeil, care transportau de obicei pâine în capitală, au fost rechiziționate pentru a evacua cadavrele din Paris . Redenumite "corbillat" și apoi"corbillard", după numele orașului Corbeil din departamentul Essonne, acestea transportau zilnic sute de cadavre pe Sena, în văzul parizienilor.
În 1352, epidemia de Moarte Neagră a luat sfârșit în cele din urmă. În 4 ani, Marea Ciumă a decimat între 50.000 și 80.000 de parizieni - aproapeo treime din populația capitalei - și 25 de milioane de oameni din cele 75 de milioane din Europa.
Poate că Cimetière des Innocents și Cimetière de l'Hôpital de la Trinité au dispărut, dar există încă o mulțime de cimitire fermecătoare de descoperit în Paris. De ce să nu faceți o plimbare?
Pentru a afla mai multe, faceți clic aici:
Loc
Biserica din Saint-Germain l'Auxerrois
2 Place du Louvre
75001 Paris 1
Acces
Metro Louvre - Rivoli - Pont Neuf.
Mai multe informatii
Iconografie : Triumful morții, Pieter Brueghel cel Bătrân, Muzeul Prado Doctor Schnabel © Mary Evans/Rue des Archives
