La 6 și 7 septembrie 1914, cândarmata germană a trecut râul Marne,statul major francez a rechiziționat 1 300 de taxiuri pariziene, din cauza lipsei de trenuri, pentru a trimite rapid întăriri de infanterie pe front și a opri pătrunderea inamicului. Această acțiune a fost cunoscută subnumele de "afacereataxiurilor din Marne".
De la începutul lunii septembrie, trupele franceze se luptă pe front, în timp ce inamicul se apropie periculos de mult de capitală și preia controlul în primele săptămâni ale Primului Război Mondial. Sub amenințarea bombardamentelor, guvernul a părăsit Parisul pentru Bordeaux.
La 5 septembrie, a început prima bătălie de pe Marne, la nord-est de capitală, care putea foarte bine să cadă în mâinile germanilor dacă Aliații eșuau. Pe malul stâng al râului, armatele franceză și britanică s-au confruntat cu trupele inamice, care erau prezente în număr mare pe malul opus. Pe acest front, lung de 300 km, 900 000 de soldați germani s-au confruntat cu un milion de soldați francezi și britanici, cinci bătălii fiind purtate simultan pe câmpul de luptă.
Dar situația era critică. În seara zilei de 5 septembrie, generalul Joseph Joffre, comandantul șef al operațiunilor armatei franceze, a redactat un ordin de zi care urma să fie emis la 6 septembrie la ora 7.30: "În momentul în care se duce o bătălie de care depinde soarta țării, este important să reamintim tuturor că nu mai este momentul să privim înapoi. Trebuie depuse toate eforturile pentru a ataca și a respinge inamicul. O trupă care nu mai poate avansa trebuie, cu orice preț, să păstreze terenul cucerit și să fie ucisă pe loc în loc să se retragă. În circumstanțele actuale, niciun eșec nu poate fi tolerat.
Confruntați cu poziția fermă a generalului Joseph Gallieni, guvernatorul militar al Parisului, generalul Jean-Baptiste Clergerie și André Walewski, fondatorul Compagnie française des automobiles de place, au avut ideea genială de a întări Armata a 7-a a generalului Maunoury, la extrema stângă a poziției aliate, împotriva Armatei 1 a comandantului german Alexandre Von Kluck.
Pentru a trimite rapid trupe franceze care să întărească trupele din apropierea câmpului de luptă și pentru a efectua o operațiune majoră de reținere și distrugere a avangardelor germane, statul major francez a decis să rechiziționeze taxiuri pariziene , deoarece rețelele feroviare din jurul Parisului erau inadecvate, mai mult sau mai puțin saturate și adesea dezorganizate.
Ideea nu este, de fapt, una nouă. La sfârșitul lunii august 1914, la inițiativageneralului intendent Burguet, taxiurile auto fuseseră deja utilizate pentru aprovizionarea taberei înrădăcinate din Paris. De atunci, generalul Gallieni dispune de o rezervă permanentă de 150 de taxiuri disponibile zi și noapte, care poate fi triplată în câteva ore - capitala dispune de fapt de 10 000 de taxiuri, dar 7 000 de șoferi au fost deja mobilizați pentru război.
În noaptea de duminică 6 spre luni 7 septembrie 1914, 630 de taxiuri pariziene, majoritatea Renault AG-1 Landauleț, s-au adunat în curtea Invalides. Circulând cu 25 km/h, fiecare taxi putea transporta până la cinci oameni cu bagajele lor. Acest prim convoi s-a îndreptat spre Tremblay-Lès-Gonesse și Mesnil-Amelot înainte de a ajunge la Livry-Gargan și Sevran-Livry, în timp ce un al doilea convoi de 700 de vehicule a părăsit Invalides puțin mai târziu în cursul zilei pentru Gagny.
Ajunse la punctul de raliu, taxiurile au luat la bord 6 000 de infanteriști din Brigada a 14-a a Diviziei a 7-a de infanterie comandată de generalul Edgard de Trentinian. În noaptea de luni spre marți, 7 septembrie, cele două batalioane ale 104-a R.I. au debarcat la Nanteuil-le-Haudoin, în departamentul Oise, urmate îndeaproape de cele trei batalioane ale 103-a R.I., care au debarcat în zorii zilei de 8 septembrie la Silly-le-Long, la sud de Nanteuil-le-Haudoin.
După ce soldații au fost lăsați în apropierea frontului de pe Marne, taximetriștii s-au întors la Paris, iar companiile au primit 70 102 franci de la Ministerul de Război, același preț afișat pe contor ca pentru cursele normale.
Deși episodul " Taxis de la Marne " nu a fost decisiv pentru prima bătălie de pe Marne, inițiativa a contribuit totuși la oprirea avansului trupelor inamice și și-a lăsat amprenta asupra istoriei și asupra minților oamenilor nu atât în termeni militari, cât în termeni psihologici. Datorită dimensiunii lor fără precedent și a angajamentului populației locale, taxiurile de pe Marne au intrat în legendă și au devenit rapid un simbol al solidarității, unității și determinării naționale.
Mai multe taxiuri din Marna au fost achiziționate pentru a perpetua memoria acestui eveniment legendar: două Renault G7 pot fi văzute la Musée de l'Armée, situat în Hôtel des Invalides, și la Musée de la Grande Guerre, în Meaux.
Loc
Hotel national des Invalides
129 Rue de Grenelle
75007 Paris 7
