Cunoscut și sub numele de Divali sau Deepavali ("rând de lămpi" în sanscrită), Diwali este unul dintre cele mai importante festivaluri din lumea indiană și hindusă, sărbătorit de milioane de oameni din întreaga lume în octombrie sau noiembrie, în funcție de an. Acest festival de cinci zile este o celebrare a luminii, a victoriei binelui asupra răului și a prosperității.
De o mare importanță religioasă și culturală pentru hinduși, Diwali este sărbătorit și de diverse comunități din India, precum sikhii și jainii, dar și în alte țări în care este prezentă diaspora indiană, cum ar fi Nepal, Malaezia, Singapore, Mauritius, Réunion șiAfrica de Sud. Și la Paris, mai multe evenimente și activități sunt organizate în fiecare an!
Originile datează de mii de ani și sunt asociate cu diverse legende hinduse. Una dintre cele mai cunoscute povești este cea a regelui Rama care, după ce l-a învins pe demonul Ravana, s-a întors în Ayodhya împreună cu soția sa Sita și cu fratele său Lakshmana. Locuitorii din Ayodhya au aprins lămpi de lut, numite diya , pentru a-i lumina drumul și pentru a-i sărbători întoarcerea, simbolizând victoria luminii asupra întunericului. Această tradiție este la origineailuminatului Diwali.
O altă legendă populară este cea a zeiței Lakshmi, zeița bogăției și a prosperității. Se spune că, în timpul Diwali, Lakshmi vizitează casele oamenilor și aduce prosperitate celor care și-au pregătit casele prin aprinderea lămpilor și curățenie meticuloasă.
Fiecare dintre cele 5 zile de Diwali are o semnificație proprie și ritualuri specifice. Prima zi(Dhanteras) este dedicată bogăției și abundenței. Participanții cumpără aur, argint și alte bunuri prețioase și își curăță casele pentru a o întâmpina pe zeița Lakshmi. A doua zi(Narak Chaturdashi sau Choti Diwali) comemorează victoria lui Krishna asupra lui Narakasura, demonul murdăriei. Oamenii fac baie dimineața devreme și aprind lămpi pentru a alunga întunericul.
A treia zi este cea mai importantă, considerată a fi Divali în sine. Familiile se roagă, aprind diya și focuri de artificii pentru a sărbători victoria luminii asupra întunericului și pentru a-i ura bun venit lui Lakshmi și zeului cu cap de elefant, Ganesh. A patra zi(Govardhan Puja) este dedicată lui Krishna, care a ridicat muntele Govardhan pentru a-i proteja pe locuitorii din Vrindavan de furia furtunii. În cele din urmă, a cincea zi(Bhai Dooj) celebrează legăturile dintre frați și surori, ziua precedentă fiind dedicată iubirii dintre soți. Frații și surorile se vizitează reciproc, făcând schimb de salutări și cadouri, consolidându-și astfel relația.
Vesel și plin de culoare, Diwali este marcat de numeroase ritualuri, rugăciuni de-a lungul celor cinci zile, schimburi de cadouri, dulciuri și haine între cei dragi, mari ospețe dulci și sărate și jocuri de noroc, cum ar fi cărțile sau zarurile, pentru a aduce noroc și prosperitate în casă.
Casele și străzile sunt iluminate de nenumărate diya, ghirlande de lumini și felinare, în timp ce pe pământ sunt desenate decorațiuni colorate, numite rangoli, pentru a întâmpina diferitele zeități, precum Lakshmi, Ganesh, zeul înțelepciunii și al norocului, și Saraswati, zeița cunoașterii!
