Vineri, 23 septembrie 1870, primul balon poștal a trecut liniile germane în timpul asediului Parisului. Denumit Le Neptune, acest prim balon cu gaz, care a fost urmat de alte 65 de baloane poștale până la 28 ianuarie 1871, a transportat 125 de kilograme de expedieri oficiale, ziare și scrisori la Château de Cracouville, lângă Évreux. A fost începutul poștei aeriene.
Parisul se afla sub stăpânire germană de trei zile. În urma răsturnării reginei Isabella a II-a a Spaniei în timpul La Gloriosa, revoluția populară spaniolă din 1868, prințul Leopold de Hohenzollern-Sigmaringen, vărul regelui Prusiei, a fost contactat pentru a înlocui suverana, care fusese exilată în Franța, în ciudaopoziției lui Napoleon al III-lea. La 19 iulie 1870, Franța a declarat război Prusiei.
Dar armatele franceze, puternice de numai 300 000 de oameni, nu erau pregătite pentru astfel de confruntări și au suferit derută după derută, culminând cu înfrângerea trupelor franceze la Sedan, la 2 septembrie 1870, de către trupele prusace și aliații lor, și cu capturarea lui Napoleon al III-lea.
Două zile mai târziu, Léon Gambetta a proclamat la Paris a Treia Republică și a instituit în grabă un guvern de apărare națională, însă situația din Franța nu s-a îmbunătățit, iar trupele inamice și-au continuat înaintarea rapidă spre capitală, la nord de Loire , fără a întâmpina prea multă opoziție .
Pe 17 septembrie 1870, Parisul a fost înconjurat de germani, iar pe 19 septembrie a fost asediat, marcând începutul asediului Parisului. Comunicațiile cu restul țării au fost întrerupte, iar guvernul a trebuit să găsească rapid o modalitate de ascoate corespondența civilă și militară din capitală. Soluția era evidentă: dacă nu era posibil să se trimită corespondența pe cale terestră, aceasta urma să fie trimisă pe calea aerului.
C laude Jules Dufour, cunoscut sub numele de Duruof,balonist experimentat și inginer francez, a fost însărcinat de Germain Rampont, directorul general al Poștei franceze, să conceapă baloane pentru poșta aeriană, cu ajutorul fotografului și inginerului parizian Félix Tournachon, cunoscut sub numele de Nadar, fondatorul Compagnie des Aérostiers militaires. Tournachon, care dezvoltase o pasiune pentru baloane, fabricase baloane legate încă de la începutul războiului, pentru a observa liniile inamice și a regla focul.
La 19 septembrie 1870, Léon Gambetta, care devenise ministru de interne, a semnat un acord prin care se ordona construirea a trei avioane în Gare d'Austerlitz și Gare du Nord, care fuseseră rechiziționate în acest scop. a marcatînceputul industriei aeronautice. Însă, pentru primul zbor, s-a decis să se folosească un balon existent și disponibil la Paris. Alegerea a căzut pe balonul Neptun al lui Nadar, care efectuase deja o duzină de zboruri de observație în zilele precedente.
Vineri, 23 septembrie 1870, la ora 8 dimineața, Le Neptune, care fusese umflat din nou în timpul nopții dintr-o țeavă de gaz folosită pentru aprinderea lămpilor stradale, a decolat de pe Place Saint-Pierre în văzul membrilor aleși ai Guvernului Apărării Naționale și al mulțimii adunate la poalele Buttei Montmartre, după ce Nadar a strigat soldaților care țineau frânghiile: "Lăsați totul". Încărcat cu 125 kg de scrisori și depeșe destinate membrilor guvernului retrași la Tours, balonul a fost pilotat de Duruof, singura persoană de la bord, care cunoștea bine ambarcațiunea pentru că fusese primul său proprietar.
Neptune a trecut liniile inamice deasupra Versailles-ului și s-a îndreptat spre Le Havre, deoarece armata germană nu ajunsese încă în Normandia. Aeronava a parcurs 104 kilometri fără incidente înainte de a ateriza, după 3 ore și 15 minute în aer, în incinta castelului de Cracouville, lângă Évreux, în Normandia. A fost primul zbor dinistoria mondială a poștei aeriene. La aflarea veștii despre această călătorie, se spune că Otto von Bismarck ar fi exclamat: "Nu este corect!
Ulterior, 65 de aparate au părăsit Parisul până la sfârșitul asediului Parisului și semnarea armistițiului la 28 ianuarie 1871, transportând la bord mai mult de o sută de pasageri și între 2,5 și 3 milioane de scrisori oficiale și private, plicuri și alte trimiteri către diverse puncte din afara bazinului Parisului, în afara razei de acțiune a tunurilor prusace. Umflate cu gaz de iluminat foarte inflamabil, baloanele au zburat zi și noapte, fiind atacate de trupele inamice.
Pentru a le conduce, guvernul a recrutat gimnaști și marinari ca voluntari, deoarece nu existau aeronauți disponibili. Antrenați la sol în rudimentele aerostației, aceștia au luat zborul cu avioane fără prea multă experiență. Gambetta însuși a decolat cu balonul Barbès la 7 octombrie 1870 pentru a se alătura delegației guvernului provizoriu de la Tours și a organiza apărarea țării. Din fericire, pe măsură ce lunile treceau, baloanele își dovedeau fiabilitatea, înregistrând doar trei defecțiuni în peste 60 de zboruri.
Chiar și așa, călătoriile nu erau ușoare, depinzând de direcția și puterea vântului. Balonul Duquesne a aterizat în zona ocupată, Ville de Paris a aterizat în Germania, Jacquart s-a scufundat în apele din sudul Angliei, iar Daguerre a fost mitraliat de prusaci, cei doi pasageri fiind luați prizonieri. Dar recordul a fost deținut de balonul Ville d'Orléans, care a parcurs 1 246 de kilometri înainte de a ateriza în Norvegia!
În amintirea acestor succese aeriene, Ballon des Ternes, o operă a sculptorului Frédéric-Auguste Bartholdi reprezentând orașul Paris, pe genunchii căruia stă un copil care întinde mâinile către un porumbel care îi aduce vești din țară, și surmontat de un balon de cupru impunător, a fost ridicat în 1906 la Porte des Ternes, punctul de plecare pentru numeroase zboruri cu balonul. Monumentul a fost topit de germani în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Pentru a afla mai multe, faceți clic aici:
Dacă și tu vrei să vezi Parisul de sus și să te simți ca un balonist, urcă în Ballon de Paris, situat în Parc André-Citroën din arondismentul 15. Priveliștea este uluitoare!
Loc
Place Saint-Pierre
Pl. Saint-Pierre
75018 Paris 18
Mai multe informatii
Iconografie : Plecarea balonului Le Neptune, Place Saint-Pierre-de-Montmartre
