В середине лета 1465 года жизнь парижан осветила настоящая революция. 4 июля того года был принят указ, предписывающий установить фонари на улицах Парижа. Простые свечи, помещенные в скромные фонари, стали освещать темные и опасные улицы французской столицы.
Интересно осознать, насколько эта мера, хотя и примитивная по сегодняшним меркам, изменила жизнь парижан. Раньше с наступлением темноты в городе становилось тихо и даже опасно, а улицы кишели ворами. Слова Буало в его шестой сатире прекрасно иллюстрируют ситуацию того времени:
"Самый губительный и малопосещаемый лес - это, по цене Парижа, место безопасности. Горе тому, кого непредвиденные обстоятельства застанут на повороте улицы слишком поздно".
Появление фонарей изменило ситуацию, сделав парижскую ночь более безопасной и менее пугающей. Это был период значительных перемен для города, несмотря на сопротивление и трудности, возникавшие при применении новых правил.
В "Хронике Людовика XI" упоминается: "В среду, 4 июля, на перекрестках Парижа было опубликовано и обнародовано, что каждая гостиница в городе должна иметь на ночь фонарь и горящую свечу в окне, и что каждая семья, имеющая собаку, должна запирать ее в своем доме под страхом штрафа". Однако, несмотря на свою важность, это постановление не было полностью соблюдено.
Тем не менее, этот первый шаг кобщественному освещению положил начало целой серии мер, направленных на повышение безопасности горожан. Последующие инициативы в 1524 и 1526 годах попытались ввести еще более строгие правила уличного освещения в ответ на беспорядки, вызванные бандами воров, известных как "плохие парни", которые охотились на прохожих и пользовались темнотой для совершения своих преступлений.
Наиболее значительные изменения, вероятно, произошли в 1558 году, когда Палата совета обязала установить на каждом углу улицы освещенный фалос с 10 часов вечера до 4 часов утра. Это был большой шаг вперед в развитии общественного освещения в Париже.
Однако парижане по-настоящему увидели улучшение ситуации только в XVIII веке. В 1744 году был изобретен реверберационный фонарь (масляная лампа и серебряный отражатель), но только в 1766 году фонарь месье Буржуа де Шатоблана был выбран для оснащения парижских улиц. В то время, в отсутствие тротуаров, их подвешивали над улицами или подвешивали на кронштейнах через каждые 50 метров.
Затем, в 1881 году, в Париже была проведена первая Международная выставка электричества. Это событие, поддержанное инженерами и финансистами, должно было иметь огромный успех.
В 1900 году на Всемирной выставке Париж стал "городом света". Это была маркетинговая стратегия, способ продвижения и выделения себя. К этому времени Париж догнал другие города в плане освещения, например, Нью-Йорк, где уже было электрическое освещение. Город сверкал светом, напоминая о том, что именно в Париже были предприняты первые попытки современного электрического освещения.
Сегодня легко отмахнуться от этого как от незначительного технологического достижения. Однако в то время это была революция, которая не только осветила жизнь парижан, но и повысила их безопасность и возможность заниматься своими повседневными делами даже после наступления темноты.
История парижских фонарей - это не просто анекдот, это свидетельство постепенной эволюции общества в сторону более безопасной и организованной ночной жизни. Эта инициатива изменила жизнь парижан, придав ей тот облик, который мы сегодня считаем типично городским и современным.
