Vstup do Richelieuovej knižnice je ako prekročenie prahu francúzskych dejín. Počiatky tejto knižnice siahajú do 18. storočia, keď uprostred Paríža trónil Palais Mazarin.
Od roku 1721 v tomto paláci sídli Kráľovská knižnica, v ktorej sa zasa na podnet abbé Bignona nachádza päť oddelení (rukopisy, tlače, tituly, medaily a tlače). Zbierky boli umiestnené vo viacerých hoteloch (Hôtel de Nevers, Hôtel de Lambert) a niekoľkých galériách (Galerie Neuve, Galerie Mazarine), ktoré tvorili Palais Mazarin.
Za Napoleona III. sa zistilo, že Kráľovská knižnica potrebuje ešte viac priestoru, hoci teraz zaberala všetky budovy v Palais Mazarin - dokonca aj pokladnicu a burzu. Od napoleonských vojen sa v mestských knižniciach, ako napríklad v Bibliothèque Sainte-Geneviève, nachádzalo množstvo kníh a diel všetkého druhu, ktoré boli odňaté nepriateľovi.
Preto sa rozhodlo o rozšírení areálu Bibliothèque Royale a v roku 1854 bol na realizáciu prác vybraný Henri Labrouste, architekt Bibliothèque Sainte-Geneviève. V špecifikáciách bolo stanovené, že musí rozšíriť a zmodernizovať komplex a zároveň čo najviac zachovať rôzne budovy Palais Mazarin.
V 60. rokoch 19. storočia architekt postavil nádherný Salle Labrouste, v ktorom sa pohrával s kovom, sklom a hlinou a vytvoril nádherný strop inšpirovaný byzantskými kupolami; centrálny obchod s nádhernou kovovou konštrukciou osvetlenou zenitovou sklenenou strechou ; a krídlo Richelieu. Obnovuje aj Galériu Mazarine.
Stačí povedať, že architekt sa veľmi nesnažil zachovať pôvodné budovy. Bol zdvorilo odvolaný a na jeho miesto nastúpil nový architekt: Jean Louis Pascal.
Od roku 1878 do konca 19. storočia Pascal obnovil fasádu, zmodernizoval krídlo de Cotte, vybudoval čitáreň Rukopisov a skrášlil ju drevom z obdobia Ľudovíta XV. zachráneným zHôtel de Nevers. Navrhol aj Salle Ovale, druhú najväčšiu miestnosť knižnice. Táto nádherná miestnosť v tvare amfiteátra impozantných rozmerov je zaliata svetlom zo sklenenej strechy.
V roku 1912 Jean-Louis Pascal projekt opustil a jeho prácu prevzal jeho asistent Alfred Recoura. Recoura bol zodpovedný za zariadenie Salle Ovale, Cabinet des Médailles a nového salónu Ľudovíta XV. Zabezpečil tiež vykurovanie a elektrinu v knižnici.
Ako vidíte, Richelieuova knižnica prešla toľkými rukami odborníkov, že je to malý architektonický skvost, ktorý rozhodne musíte navštíviť! A čo viac, práve v roku 2017 po niekoľkoročnej rekonštrukcii opäť otvorila svoje brány!
V druhej polovici 20. storočia, keď sa zbierky neustále rozrastali, nebolo možné ich všetky umiestniť v múroch Bibliothèque Richelieu. Preto bolo rozhodnuté presunúť ich na úplne nové miesto: do Bibliothèque François Mitterrand!
