V dňoch 6. a 7. septembra 1914, keďnemecká armáda prekročila rieku Marnu,francúzsky generálny štáb kvôli nedostatku vlakov zrekviroval 1 300 parížskych taxíkov, aby mohol rýchlo poslať na front pechotné posily a zastaviť nepriateľský prielom. Táto udalosť bola známaako "marnská taxikárska aféra".
Od začiatku septembra francúzske jednotky bojujú na fronte, zatiaľ čo nepriateľ sa nebezpečne približuje k hlavnému mestu a v prvých týždňoch prvej svetovej vojny získava prevahu . Pod hrozbou bombardovania vláda opustila Paríž a odišla do Bordeaux.
5. septembra sa začala prvá bitka na Marne severovýchodne od hlavného mesta, ktoré mohlo v prípade neúspechu Spojencov padnúť do rúk Nemcov. Na ľavom brehu rieky čelili francúzska a britská armáda nepriateľským vojskám, ktoré boli vo veľkom počte prítomné na opačnom brehu. Na fronte dlhom 300 km stálo 900 000 nemeckých vojakov proti miliónu francúzskych a britských vojakov, pričom na bojisku prebiehalo súčasne päť bitiek.
Situácia však bola kritická. Generál Joseph Joffre, hlavný veliteľ operácií francúzskej armády, vypracoval večer 5. septembra rozkaz, ktorý mal byť vydaný 6. septembra o 7.30 h ráno: "V čase, keď sa vedie bitka, od ktorej závisí osud krajiny, je dôležité pripomenúť všetkým, že už nie je čas obzerať sa späť. Je potrebné vynaložiť maximálne úsilie na útok a zahnanie nepriateľa späť. Jednotka, ktorá už nemôže postupovať, musí za každú cenu udržať dobyté územie a radšej sa nechať zabiť na mieste, ako ustúpiť. Za súčasných okolností nemožno tolerovať žiadny neúspech.
Tvárou v tvár generálovmu pevnému postoju a nemeckým ulánom hláseným len niekoľko desiatok kilometrov od Paríža dostali generál Joseph Gallieni, vojenský guvernér Paríža, generál Jean-Baptiste Clergerie a André Walewski, zakladateľ Compagnie française des automobiles de place , geniálny nápad posilniť 7. armádu generála Maunouryho na krajnej ľavej strane spojeneckých pozícií proti 1. armáde nemeckého veliteľa Alexandre Von Klucka.
S cieľom rýchlo vyslať francúzske jednotky na posilnenie jednotiek v blízkosti bojiska a uskutočniť rozsiahlu operáciu na zadržanie a zničenie nemeckých predvojov sa francúzsky generálny štáb rozhodol zrekvirovať parížske taxíky, keďže železničná sieť v okolí Paríža bola nedostatočná, viac-menej vyťažená a často dezorganizovaná.
Táto myšlienka v skutočnosti nie je nová. Už koncom augusta 1914 sa z iniciatívygenerálneho intendanta Burgueta na zásobovanie zakopaného tábora v Paríži používali automobilové taxíky. Odvtedy mal generál Gallieni k dispozícii stálu dennú a nočnú rezervu 150 taxíkov, ktorá sa mohla v priebehu niekoľkých hodín strojnásobiť - hlavné mesto má v skutočnosti 10 000 taxíkov, ale 7 000 vodičov už bolo mobilizovaných pre vojnu.
V noci z nedele 6. na pondelok 7. septembra 1914 sa na nádvorí Invalidovne zhromaždilo 630 parížskych taxíkov, väčšinou Renault AG-1 Landaulet. Každý taxík, ktorý sa pohyboval rýchlosťou 25 km/h, mohol prevážať až päť mužov s batohmi. Tento prvý konvoj smeroval do Tremblay-Lès-Gonesse a Mesnil-Amelot, potom dosiahol Livry-Gargan a Sevran-Livry, zatiaľ čo druhý konvoj 700 vozidiel opustil Invalidovňu o niečo neskôr v priebehu dňa a smeroval do Gagny.
Po príchode na miesto zhromaždenia sa do taxíkov nalodilo 6 000 pešiakov zo 14. brigády 7. pešej divízie, ktorej velil generál Edgard de Trentinian. V pondelok 7. septembra v noci sa dva prápory 104. r.I. vylodili v Nanteuil-le-Haudoin v departemente Oise, tesne nasledované tromi prápormi 103. r.I., ktoré sa vylodili na úsvite 8. septembra v Silly-le-Long, južne od Nanteuil-le-Haudoin.
Po vysadení vojakov pri fronte na Marne sa taxikári vrátili do Paríža a ministerstvo vojny zaplatilo firmám 70 102 frankov, čo bola rovnaká cena ako za normálnu jazdu.
Hoci epizóda Taxis de la Marne nebola pre prvú bitku na Marne rozhodujúca, pomohla zastaviť postup nepriateľských vojsk a zanechala stopu v dejinách a v mysliach ľudí ani nie tak z vojenského, ako skôr z psychologického hľadiska. Vďaka svojmu nevídanému rozsahu a angažovanosti miestneho obyvateľstva sa taxíky na Marne stali súčasťou legendy a rýchlo sa stali symbolom solidarity, jednoty a národného odhodlania.
Na pamiatku tejto legendárnej udalosti bolo zakúpených niekoľko taxíkov z Marny: dva vozidlá Renault G7 možno vidieť v Musée de l'Armée, ktoré sa nachádza v Hôtel des Invalides, a v Musée de la Grande Guerre v Meaux.
Miesto
Hôtel national des Invalides
129 Rue de Grenelle
75007 Paris 7
