Deň vďakyvzdania, ktorý sa slávi každý rok vo štvrtý novembrový štvrtok, je jedným z hlavných sviatkov v Spojených štátoch. Jeho pôvod siaha do 17. storočia, keď do Severnej Ameriky prišli prví osadníci. Jedna z prvých zdokumentovaných osláv Dňa vďakyvzdania sa konala v roku 1621 v Plymouthe v štáte Massachusetts.
Približne sto anglických protestantov, všeobecne známych ako otcovia pútnici, vystúpilo z lode Mayflower a založilo kolóniu a mesto Plymouth. Kolonizácia sa však začala ťažko a polovica nových príchodzích zomrela na skorbut. Anglickí kolonisti v skutočnosti vďačili za svoju záchranu pôvodným indiánskym obyv ateľom, najmä kmeňu Wampanoag, ktorí ich naučili loviť ryby, loviť a pestovať kukuricu.
Na jeseň roku 1621, keď bola úroda bohatá, guvernér William Bradford nariadil tri dni vďakyvzdania . Osadníci a domorodci sa podelili o bohaté jedlo z divého moriaka, jeleňa a holuba, ktoré sa považuje za prvé Deň vďakyvzdania v histórii. Táto oslava sa opakovala aj v nasledujúcich rokoch až do súčasnosti, hoci v súčasnosti je svetská.
Deň vďakyvzdania, ktorý bol vyhlásený za štátny sviatok, je pre Američanov spôsobom, ako poďakovať Bohu za prozreteľnosť Nového sveta a za dobré vzťahy s pôvodným obyvateľstvom, hoci mnohé skupiny amerických Indiánov odsudzujú masakry tých istých Indiánov, ku ktorým došlo po príchode otcov pútnikov.
V súčasnosti je tento sviatok vďaky príležitosťou pre rodiny, aby sa stretli pri výdatnom jedle a strávili spoločné chvíle vďačnosti za dobré veci v živote. Deň vďakyvzdania je však aj začiatkom sviatočného obdobia, kedy sa v uliciach organizujú mnohé sprievody a v televízii sa vysielajú zápasy amerického futbalu. Deň po ňom, známy ako Čierny piatok, je tiež skvelou príležitosťou na výhodné nákupy!
