Francoska zgodovina je polna znamenitih in nenavadnih osebnosti, ki še danes presenečajo in navdušujejo. Danes vam bomo povedalizgodbo o Charlesu d'Éonu de Beaumontu, vohunu pod Ludvikom XV., ki se je za opravljanje svojih nalog rad preoblačil. Chevalier d'Éon je bil pravi pionir transformizma, mojster preoblačenja, ki je s to spretnostjo služil svoji državi in se gibal v višjih slojih evropske diplomacije. Njegova zapuščina živi naprej in nas opominja, da je identiteta pogosto bolj zapletena in niansirana od tradicionalnih kategorij.
Že od zgodnjega otroštva jechevalier d'Éon izstopal po svoji inteligenci in sabljaških spretnostih. Kmalu se je vključil v svet diplomacije in postal vohun za kralja Ludvika XV. Na teh misijah je d'Éon razvil svojo veščino prikrivanja. Da bi se infiltriral v vplivne kroge, se je pogosto preoblekel v žensko, pri čemer je izkoristil svoj androgini videz in z neprijetno lahkoto prevzel žensko identiteto.
Ena od d'Éonovih najbolj nepozabnih misij je bila v Rusiji, kjer se je izdajal za bralca cesarice Elizabete. To obdobje je bilo značilno za njegovo preobrazbo: d'Éon je živel in delal pod žensko identiteto, pri čemer mu je uspelo pridobiti dostop do občutljivih informacij in se izogniti sumom. Ta preobleka je postala njegova druga narava in vse življenje je nihal med moško in žensko identiteto.
Leta 1777 je d'Éonovo življenje spremenil pomemben dogodek. Kralj Ludvik XVI., naslednik Ludvika XV., je privolil v plačilo dolgov d'Éona, ki je bil poslan v London, pod pogojem, da bo živel kot ženska. Tako se je od d'Éona uradno pričakovalo, da bo preostanek življenja preživel kot ženska ter postal javna osebnost, ki je povzročala intrige in polemike. Kljub temu se je chevalier d'É on, ko so razmišljali o njegovi vrnitvi v Francijo, preoblekel nazaj v moška oblačila in se proti kraljevi volji na dvoru pojavil v uniformi kapetana dragona. Ludvik XVI. ji je ukazal, naj "pusti dragonsko uniformo, ki jo je še naprej nosila, in se vrne k oblačilom svojega spola ter ji prepovedal, da bi se v kraljestvu pojavljala v čem drugem kot v ženskih oblačilih".
Vendar je Charles d'Éon de Baumont ponovno kršil ta ukaz: ker je želel sodelovati v ameriški vojni za neodvisnost proti Angliji leta 1779, je ponovno oblekel dragonsko uniformo, zaradi česar so ga kraljeve oblasti obsodile na izgnanstvo v Tonnerre. Leta 1783 se je lahko vrnil v Pariz, leta 1785 pa je odšel v London. Različni usodni preobrati so ga pripeljali do negotovega obstoja in tudi po 60. letu starosti se je chevalier d'Éon še vedno udeleževal sabljaških tekem, preoblečen v žensko, kar pa mu ni preprečilo, da ne bi zmagal v večini dvobojev.
Chevalier d'Éon je umrl 21. maja 1810, star 81 let, oblečen kot starka. Presenetljivo je bilo nato ugotovljeno, da je bil moški: "Potrjujem, da sem pregledal in razkosal telo Chevalierja d'Éona v prisotnosti gospoda Adaira, gospoda Wilsona in očeta Élyséeja in da sem na tem telesu našel moške rodne organe, ki so v vseh pogledih popolnoma oblikovani," je v svojem poročilu zapisal kirurg gospod Copeland.
