Diwali, znan tudi kot Divali ali Deepavali ("vrsta svetilk" v sanskrtu), je eden najpomembnejših festivalov v indijskem in hindujskem svetu, ki ga oktobra ali novembra, odvisno od leta, praznuje na milijone ljudi po vsem svetu. Ta petdnevni festival je praznovanje svetlobe, zmage dobrega nad zlom in blaginje.
Za hindujce ima Diwali velik verski in kulturni pomen, praznujejo pa ga tudi različne skupnosti v Indiji, kot so sikhi in džainisti, pa tudi v drugih državah, kjer je prisotna indijska diaspora, kot so Nepal, Malezija, Singapur, Mauritius, Reunion inJužna Afrika. Tudi v Parizu vsako leto organizirajo več dogodkov in dejavnosti!
Začetki segajo več tisoč let nazaj in so povezani z različnimi hindujskimi legendami. Ena najbolj znanih zgodb je zgodba o kralju Rami , ki se je po zmagi nad demonom Ravano z ženo Sito in bratom Lakšmanom vrnil v Ajodhijo. Prebivalci Ajodhije so prižgali glinene svetilke, imenovane dije , da bi mu osvetlili pot in proslavili njegovo vrnitev, kar simbolizira zmago svetlobe nad temo. To izročilo je izvorrazsvetljave Diwali.
Druga priljubljena legenda je o boginji Lakšmi, boginji bogastva in blaginje. Govori se, da Lakšmi med Diwalijem obišče domove ljudi in prinese blaginjo tistim, ki so svoje domove pripravili tako, da so prižgali svetilke in skrbno počistili.
Vsak od petih dni praznika Diwali ima svoj pomen in posebne obrede. Prvi dan(Dhanteras) je posvečen bogastvu in obilju. Udeleženci kupujejo zlato, srebro in druge dragocene predmete ter čistijo svoje domove, da bi pozdravili boginjo Lakšmi. Drugi dan(Narak Chaturdashi ali Choti Diwali) obeležuje Krišnovo zmago nad Narakasuro, demonom umazanije. Ljudje se zgodaj zjutraj kopajo in prižigajo svetilke, da bi pregnali temo.
Tretji dan je najpomembnejši, saj velja za sam Divali. Družine molijo, prižigajo dije in ognjemete, da bi proslavile zmago svetlobe nad temo ter pozdravile Lakšmi in boga Ganeša s slonjo glavo. Četrti dan(Govardhan pudža) je posvečen Krišni, ki je dvignil goro Govardhan, da bi prebivalce Vrindavana zaščitil pred jezo nevihte. Peti dan(Bhai Dooj) praznuje vezi med brati in sestrami, prejšnji dan pa je posvečen ljubezni med zakoncema. Bratje in sestre se obiskujejo, si izmenjujejo pozdrave in darila ter tako krepijo svoje odnose.
Diwali jevesel in barvit, zaznamujejo ga številni obredi, petdnevne molitve, izmenjava daril, sladkarij in oblačil med bližnjimi, velike sladke in slane pojedine ter igre na srečo, kot so karte ali kocke, ki prinašajo srečo in blaginjo v dom.
Hiše in ulice osvetljujejo neštete dije, girlande luči in svetilke, na tla pa se rišejo pisani okraski, imenovani rangoli, ki pozdravljajo različna božanstva, kot so Lakšmi, Ganeš, bog modrosti in sreče, ter Sarasvati, boginja znanja!
