Place Vendôme är ett av de mest berömda och lyxiga torgen i Paris, och har så varit ända sedan det byggdes. Det var på uppmaning av Ludvig XIV som Jules Hardouin Mansart, känd som arkitekten bakom slottet i Versailles, år 1699 utformade planerna för detta rektangulära torg, som är typiskt för fransk klassisk stadsplanering. Solkungen ville skapa en plats som skulle förkroppsliga och hedra monarkin och hans regeringstid mitt i hjärtat av Paris.
En imponerande staty av Ludvig XIV på hästryggen, skulpterad av Girardon, stod i centrum. Mansart lät därefter uppföra byggnaderna runt Place Vendôme enligt en strikt plan som ägarna till byggnaderna var tvungna att följa. Det verkar som om han hade rätt i detta, eftersom de flesta av fasaderna på dessa privata herrgårdar nu är listade som historiska monument.
Under revolutionen döptes Place Vendôme om till Place des Piques, och ryttarstatyn av Ludvig XIV förstördes och ersattes 1810 av Vendôme-kolonnen, som inspirerats av Trajanuskolonnen i Rom. Denna imponerande kolonn, som restes av Napoleon till minne av slaget vid Austerlitz, med en staty av Napoleon som Caesar högst upp, ritades av Antoine-Denis Chaudet. Den gjöts av brons från 1 200 kanoner som tagits från fienden!
Under julimonarkin skapades en ny staty av kejsaren som korpral av Charles Émile Seurre. År 1863 lät Napoleon III ersätta den med en kopia av den första statyn, skulpterad av Auguste Dumont. Det är denna staty som än idag kan ses med utsikt över Place Vendôme. Statyn har dock upplevt en del turbulenta tider.
Under Pariskommunen 1871 revs kolonnen ner av kommunarder som såg den som en symbol för Napoleons barbari och militarism, till parisarnas jubel. En av de ansvariga kommunarderna var den anarkistiske målaren Gustave Courbet, som dömdes till att återställa den på egen bekostnad! Dumonts staty återställdes till sin rätta plats 1873 och har stått där sedan dess.
Sedan det andra kejsardömet har Place Vendôme blivit den självklara platsen förparisisk lyx ochelegans, som en förlängning av Rue de la Paix, som i sig var mycket lyxig. De stora namnen inom smycken, lädervaror och haute-couture har tagit området i besittning, och det är vanligt att passera skyltfönster med klockor med 4 nollor.
Hôtel de Bourvallais, på nr 13, huserar nu justitieministeriet. På nr 15 ligger ett av huvudstadens vackraste och mest berömda palats: Ritz. Och det var på nr 12, iHôtel Baudard de Saint-James, som Chopin dog av tuberkulos 1849.
