Diwali, även känd som Divali eller Deepavali ("raden av lampor" på sanskrit), är en av de viktigaste högtiderna i den indiska och hinduiska världen och firas av miljontals människor runt om i världen i oktober eller november, beroende på år. Den fem dagar långa festivalen är en hyllning till ljuset, det godas seger över det onda och välstånd.
Diwali har stor religiös och kulturell betydelse för hinduer och firas också av olika grupper i Indien, t.ex. sikher och jainer, men också i andra länder där den indiska diasporan finns, t.ex. Nepal, Malaysia, Singapore, Mauritius, Réunion ochSydafrika. Och även i Paris anordnas flera evenemang och aktiviteter varje år!
Ursprunget till går tusentals år tillbaka i tiden och är förknippat med olika hinduiska legender. En av de mest kända berättelserna är den om kung Rama som efter att ha besegrat demonen Ravana återvände till Ayodhya med sin fru Sita och sin bror Lakshmana. Folket i Ayodhya tände lerlampor som kallades diya för att lysa upp hans väg och fira hans återkomst, som en symbol för ljusets seger över mörkret. Denna tradition är ursprunget tillDiwali-belysningen.
En annan populär legend är den om gudinnan Lakshmi, gudinnan för rikedom och välstånd. Det sägs att Lakshmi under Diwali besöker människors hem och bringar välstånd till dem som har förberett sina hem genom att tända lampor och städa minutiöst.
Var och en av de 5 dagarna i Diwali har sin egen betydelse och specifika ritualer. Den första dagen(Dhanteras) ägnas åt rikedom och överflöd. Deltagarna köper guld, silver och andra dyrbara varor och städar sina hus för att välkomna gudinnan Lakshmi. Den andra dagen(Narak Chaturdashi eller Choti Diwali) är till minne av Krishnas seger över Narakasura, smutsdemonen. Människor badar tidigt på morgonen och tänder lampor för att jaga bort mörkret.
Den tredje dagen är den viktigaste och anses vara själva Divali. Familjerna ber, tänder diya och fyrverkerier för att fira ljusets seger över mörkret och välkomna Lakshmi och den elefanthövdade guden Ganesh. Den fjärde dagen(Govardhan Puja) tillägnas Krishna, som reste berget Govardhan för att skydda folket i Vrindavan från stormens vrede. På den femte dagen(Bhai Dooj) firar man banden mellan bröder och systrar, medan den föregående dagen ägnades åt kärleken mellan makar. Bröder och systrar besöker varandra, utbyter hälsningar och gåvor och stärker på så sätt sina relationer.
Diwali är englädjefylld och färgsprakande högtid med många ritualer, böner under de fem dagarna, utbyte av gåvor, godis och kläder mellan nära och kära, stora söta och salta festmåltider och hasardspel, t.ex. kort eller tärningar, för att bringa lycka och välstånd till hemmet.
Hus och gator lyses upp av otaliga diya, ljusslingor och lyktor, medan färgglada dekorationer, så kallade rangoli, ritas på marken för att välkomna de olika gudarna, som Lakshmi, Ganesh, visdomens och lyckans gud, och Saraswati, kunskapens gudinna!
